El miembro holandés de CIDSE, Cordaid y Both ENDS recopilaron las visiones y conocimientos de siete visionarios del Sur, cada uno con un enfoque único para transformar su sueño en iniciativas locales concretas. Les presentamos sus visiones de sostenibilidad basadas en valores ecológicos y derechos humanos en el período previo a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible 'Río + 20' (20-22 de junio de 2012). Hoy, Janet Awimbo, ecologista de Kenia.
Contemporáneo Palabrería Apoya el autogobierno local
¿Quién busca ciudadanos bien informados y comprometidos? No hay muchos políticos en África, en cualquier caso. Por tanto, se necesita valor para demostrar el sentido de responsabilidad pública. Janet Awimbo capacita a ciudadanos y organizaciones sobre cómo ser valiente. Ella cree que esto es absolutamente necesario, porque los kenianos que se expresan se vuelven creativos y cuidan mejor su entorno. Su sueño es restaurar la antigua palabrería africana, ¡pero esta vez con la participación de mujeres y jóvenes de hoy!
Imagínese personas bien informadas, que saben cómo presentar sus ideas y opiniones a los demás, que se escuchan entre sí, que equilibran todos sus intereses y visiones y toman decisiones en conjunto. Nadie gana el premio en el que el ganador se lleva todo y, mientras tanto, todos están llegando a un compromiso. Las autoridades que patrocinan actividades de 'jornada de puertas abiertas' explican cómo gobiernan sus jurisdicciones. Para nosotros en Occidente, todo esto no suena tan increíble, aunque muchas cosas todavía van mal aquí también, pero en muchas partes del mundo, este es solo un ideal muy lejano.
Cuando estaba soñando sus sueños de una sociedad transparente y democrática, Awimbo se refirió deliberadamente al antiguo modelo de consulta africano del palabrería, que es una especie de encuentro que suele tener lugar al aire libre, a la sombra de un árbol alto como el baobab, donde la gente sigue hablando el tiempo que sea necesario hasta que todos llegan a un acuerdo. La charla no se ve obstaculizada por agendas y horarios. La charla es un método africano típico y refleja el ritmo de vida africano.
La palabrería no ha desaparecido; todavía está muy vivo en las zonas rurales, aunque la noción relacionada de autogobierno se ha desvanecido en un segundo plano. Desde que las potencias coloniales comenzaron a dominar África, los jefes tradicionales, como los principales consultores, pasaron al control del gobierno hace mucho tiempo. Awimbo considera que la palabrería es una expresión de autogobierno. “En cierto sentido, quiero recuperar esta forma tradicional de tomar decisiones, con la gente gobernándose a sí misma. Es un sistema bastante comprensible. Los ancianos determinaban cuándo se debían plantar las semillas y cuándo era el momento de cosechar las cosechas, cómo se dividía la cosecha y qué parte de la cosecha era para los pobres. Pero el mundo ha cambiado. También quiero que se les dé un lugar a las mujeres y los jóvenes ”. Ella se ríe: "Ya no queremos que un grupo de ancianos tome todas las decisiones".
Sin embargo, esta forma de gobierno local requiere coraje, como señala Awimbo: "El coraje para dejar de quejarse, tomar su vida en sus propias manos y contribuir activamente al desarrollo de su propio vecindario, comunidad y país". Awimbo, que vive en la ciudad portuaria de Mombasa, en Kenia, apoya a organizaciones en África Oriental que desempeñan un papel en palabrería ocupaciones. Los "Capacidad de valentía”Es como ella lo llama, la capacidad de ser valiente. “Quiero fortalecer esa capacidad. Esto requiere que las personas estén informadas y se sientan responsables de tomar decisiones sobre cómo quieren vivir y dónde ”. Awimbo está convencido de que la gente quiere esto y, "porque no se prestan a la preprogramación", los resultados son imposibles de predecir.
“No somos tan valientes como deberíamos ser”, observa Awimbo. Cuando dice "nosotros", quiere decir: "nosotros, africanos". Demasiadas personas prefieren esconderse detrás de otros porque entonces no tienen que actuar ellos mismos. “Si hablas con ellos, te dicen: 'no sabemos porque nadie nos lo dice'”. También culpa a los que están en el poder, que están interesados en mantener a los demás mal informados. Esto convierte la búsqueda de la verdad en una tarea casi imposible. "Tiene todo que ver con el poder y el control". A la mayoría de los políticos africanos y de los jefes locales tradicionales no les gusta compartir información. Los funcionarios a nivel de distrito y del gobierno central no están dispuestos (o apenas pueden) proporcionar información que permita a las personas tomar decisiones informadas sobre sus propias vidas. Tampoco es positiva sobre los medios: “Tenemos radio, televisión y periódicos, pero los periodistas no nos brindan la información necesaria para cerrar las brechas en nuestro conocimiento”. Awimbo cree que el resultado es que muchas personas tienen una visión del mundo distorsionada. “Creen que es inevitable que unas personas dominen a otras. O ese cambio es simplemente imposible ".
Actuar basado en la verdad
Como resultado, los problemas de nuestro tiempo continuarán encontrándose. “Todo el mundo sabe ahora que los recursos naturales son raros. Pero pocas personas están dispuestas a buscar alternativas. Tienen miedo de tener que cambiar de vida. Esto también se aplica al cambio climático. La gente niega que exista porque temen las consecuencias de reconocer este fenómeno. Por tanto, necesitamos personas que sean capaces de aceptar la verdad y actuar a partir de ella. Eso es lo que quiero decir con "capacidad de valentía". Ellos, y de hecho esto se aplica a todos nosotros, deben aprender a enfrentar la verdad y actuar en consecuencia ".
Cuando las personas tienen acceso a mejor información y pueden comprender mejor cómo se las gobierna, pueden responder de manera creativa, sugiriendo sus propias ideas en lugar de simplemente esperar. “Y debemos tener el coraje y la determinación para exigir lo mismo de nuestros hermanos y hermanas, hijos, vecinos, amigos y colegas”.
El ideal de Awimbo es tener “jornadas de puertas abiertas” durante las cuales las autoridades de todos los niveles de gobierno expliquen lo que hacen, las decisiones que toman y sus actuaciones, y también lo discutan con sus empleadores. Awimbo cree que esto no implica necesariamente, por ejemplo, la cantidad de baños públicos construidos, sino que debe centrarse principalmente en informar a la ciudadanía. “En otras palabras: ¿Qué han hecho las autoridades, desde un ministerio o una oficina del gobierno municipal, para aumentar la 'alfabetización en gobernabilidad' de sus ciudadanos?”
Caldo de cultivo
Los ciudadanos también necesitan ir a trabajar. Awimbo los anima a expresar sus ideas sobre cómo se debe gobernar la sociedad y a probar esas ideas con las opiniones de los demás. Ella lo llama un caldo de cultivo: donde las personas tienen el espacio necesario para discutir sus ideas de manera segura. “Si tiene una idea sobre su ciudad o su vecindario, debe saber si funciona. Sea una buena o mala idea y sin tener que afiliarse automáticamente a un partido político. La gente tiene que sentir que, mediante la negociación y el compromiso, pueden lograr tal vez el 70 en lugar del 100 por ciento de sus deseos, pero que, de esta manera, las otras partes también estarán satisfechas ”.
¿Por qué no dejar esta tarea a los políticos? ¿No es por eso que fueron elegidos? Awimbo: “Mucha gente no entiende que el gobierno está ahí para implementar los deseos de la gente. No tienen idea de cómo pueden ejercer su influencia. Debemos asumir la responsabilidad de nuestras propias vidas. Pero para que conste: los caldos de cultivo no están ahí para reemplazar la política, están ahí para influir en los procesos de toma de decisiones ”.
La gobernanza mejorada no es el objetivo final; Awimbo quiere mejorar la gobernanza sobre todos los recursos naturales de la nación. “Es nuestra agua, nuestro aire, nuestro país, lo que designamos como tierra de cultivo, qué tierra necesitamos para construir casas y negocios, qué tan extensa debería ser la producción agrícola. Ese tipo de decisiones ".
Las ideas de Awimbo surgen de su profesión de ecologista; Ella estudia la relación entre plantas, animales y humanos en un esfuerzo por crear armonía ecológica. Esto es bastante complicado porque cada uno de los elementos se interpone en el camino de los demás. La solución es un compromiso en el que todos ceden un poco. "Estoy particularmente interesado en cómo la ecología afecta la vida de las personas".
Awimbo trabaja junto con organizaciones comunitarias locales para examinar cuidadosamente cómo preservar hábitats naturales especiales, sin que ello tenga un efecto adverso en las personas que dependen de estas áreas para su sustento. En otras palabras, con y por estas personas. “En África, las reservas naturales suelen ser precisamente el lugar donde vive la gente. Lo peor que puede pasar, ¡y que sucede a menudo! - es que las decisiones relativas a la protección de sitios de importancia ecológica se toman a nivel del gobierno nacional y, por lo tanto, excluye a las personas más afectadas por las decisiones. La pregunta entonces es: ¿en beneficio de quién está protegiendo estas áreas? Evidentemente, los intereses de la naturaleza no siempre coinciden con los de las personas. Por lo tanto, se debe encontrar un equilibrio entre los dos y se deben hacer compromisos. Un bosque donde una comunidad recolecta miel es fundamental para las personas que viven allí: es su forma de vida tradicional. Venden su miel en comunidades vecinas. Si el bosque se convierte en una reserva totalmente protegida, los residentes locales ya no podrán utilizarlo para cultivar su miel y se les prohibirá talar árboles para crear áreas para sus colmenas. Quizás otros puedan hacer esto, pero al proteger rigurosamente el bosque de todos, también evita que las personas que tienen un interés personal en protegerlo tengan acceso a él ".
'Nairobi solía decidir todo'
La toma de decisiones de arriba hacia abajo es la práctica normal en gran parte de África. Pero Awimbo ha observado algunos cambios. El gobierno de Kenia está ubicado en Nairobi, la capital, pero está en proceso de transferir cada vez más poder a las provincias. “Nairobi solía decidir todo. Incluso la noción de 'local' solía definirse a nivel del gobierno central. Eso no funciona en un país grande y diverso como Kenia. No se puede gobernar una gran ciudad de la misma manera que se hace con una comunidad agraria. Una solución perfecta para todas las diferentes regiones no es factible ".
El gobierno de Kenia ha establecido numerosos Asociaciones de bosques comunitarios junto con las comunidades locales en la región costera pantanosa de Kenia. Le dan a la población local el poder de administrar y proteger sus propios bosques de manglares. También pueden analizar si es posible proteger el hábitat natural sin afectar negativamente a la pesca local. “Esto es lo que estamos negociando ahora. Hace veinte años, esto hubiera sido imposible en Kenia. Pero después de mucha presión de la gente, ahora funciona. Los que están en el poder siempre han considerado al pueblo keniano como una fuente de mano de obra barata, pero nunca como parte del proceso de toma de decisiones. Eso está cambiando ahora. Eso me da mucha esperanza ".
Lo que también le da esperanzas es cómo están cambiando los medios de comunicación en su país. “Hace cincuenta años, los medios de comunicación estaban totalmente controlados por el gobierno y los ricos empresarios. Ahora cualquiera puede expresar su opinión. Entonces el cambio es posible ".
-
Janet Awimbo, ecologista, Kenia
Janet Awimbo (1964) ha estado protegiendo la naturaleza e involucrando a las personas en este esfuerzo durante más de veinte años. Ella se enfoca en educar y capacitar a las personas (desarrollo de capacidades), para que puedan emplear mejor sus talentos y habilidades para tomar sus vidas en sus propias manos. También enseña a los gobiernos (locales) cómo negociar entre ellos y cómo llegar a compromisos. También trabaja en justicia social y ambiental, incluso a través del Fondo Global Greengrants, que coordina en África Oriental. Este fondo proporciona pequeñas subvenciones a grupos locales. “Por ejemplo, le hemos dado dinero a un grupo de personas que están protegiendo un manglar cerca de la costa. Con este dinero abrieron un restaurante. Eso atrae a personas que pueden experimentar el valor y la belleza del bosque ".
Awimbo ha trabajado anteriormente para organizaciones como el Instituto de Investigación Forestal de Kenia (KEFRI), el Centro Mundial de Agroforestería (ICRAF), Impact Alliance, Pact Kenya y el Centro de Recursos de ONG (Zanzíbar). Ahora es consultora senior de Casework Equatorial, ayudando a individuos y organizaciones en la costa de Kenia a convertirse en agentes de cambio positivo.