Muchos productos electrónicos vendidos por compañías europeas se derivan de recursos naturales que alimentan la violencia en países de todo el mundo.
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Mientras el Parlamento Europeo se prepara para debatir la legislación sobre el abastecimiento responsable de minerales (“minerales de conflicto”), los líderes de la Iglesia 70 de los países 26 en los continentes 4 firmaron una declaración común instando a la UE a hacer que los requisitos de la legislación sean consistentes en alcance y vinculantes para las empresas, en lugar de El enfoque voluntario actual. En esto declaración conjunta, apoyados por CIDSE, la alianza internacional de agencias de desarrollo católicas, los líderes de la Iglesia escriben que los ciudadanos europeos esperan no ser cómplices en la financiación de conflictos y abusos contra los derechos humanos.
En muchos países del sur, el control, la extracción, el procesamiento y el comercio de recursos como minerales, madera, gas y petróleo financian grupos armados, fuerzas de seguridad y militares que cometen violaciones graves de los derechos humanos. Estos recursos podrían contribuir al desarrollo humano que se necesita con urgencia. Con demasiada frecuencia, las personas que se encuentran cerca de grandes depósitos minerales experimentan condiciones de vida extremadamente difíciles y extraen esos minerales a riesgo de sus vidas. Se supone que la regulación propuesta previene lo que comúnmente se llama la "maldición de los recursos naturales".
Pero, para lograr un cambio tangible en las comunidades que sufren, los signatarios de esta declaración destacan que la propuesta de la Comisión Europea debe fortalecerse aún más en algunas formas críticas.
En primer lugar, la propuesta solo cubre cuatro minerales: estaño, tantalio, tungsteno y oro. La carta subraya que, para ser coherente, se debe incluir una gama más amplia de recursos naturales, como cobre, diamantes y otros recursos preciosos. Durante una visita a Bruselas a principios de septiembre, el padre Ferdinand Muhigirwa Rusembuka SJ, de la República Democrática del Congo (RDC) recordó la situación sobre el terreno: "Casi 5 millones de mineros artesanales en la RDC sufren condiciones laborales inhumanas, a veces en peligro por grupos armados ilegales que gravan los pequeños ingresos que logran extraer. Pero este no es solo el caso en mi país; Los mineros de carbón colombianos o los buscadores de gemas birmanos podrían enfrentar la misma situación. Pero la propuesta actual de la Comisión Europea no cubriría estos minerales y, por lo tanto, no tendría en cuenta muchos conflictos en todo el mundo relacionados con la extracción de recursos naturales.."
En segundo lugar, el alcance de las empresas cubiertas por la ley debe ampliarse del número limitado de importadores primarios de materiales cubiertos, para abordar la responsabilidad compartida de las empresas a lo largo de toda la cadena de suministro. Como se menciona en la declaración, "incluir a las compañías de usuarios finales en el alcance permitirá a los ciudadanos europeos ejercer una influencia positiva en el establecimiento de las condiciones para la moralidad en las cadenas de suministro".
Esta carta de los líderes de la Iglesia también es un fuerte signo de solidaridad con las comunidades amenazadas, lo que se refleja en las firmas de los obispos de un gran número de países donde se producen violaciones graves de los derechos humanos en relación con la extracción de recursos naturales.
Esta expresión de solidaridad se demostró concretamente a principios de este verano cuando una delegación de obispos europeos acompañados por CIDSE visitó una mina en Guatemala y escuchó a los aldeanos que protestaban contra los impactos negativos del proyecto. Junto con los impactos ambientales de la mina, un claro impacto social es el aumento de la criminalización de los manifestantes. La policía, junto con las fuerzas de seguridad privadas de la compañía, habían desalojado a manifestantes pacíficos de las comunidades vecinas en mayo 23, 2014. Este es un caso cada vez más común en América Latina y en todo el mundo.
A la luz de este contexto más amplio, y reconociendo la dinámica poderosa en las regiones afectadas por el conflicto, la carta de los líderes de la Iglesia finalmente pide un sistema obligatorio de debida diligencia que siga las mejores prácticas de la orientación relacionada de la OCDE. Los firmantes aseguran que "nada menos podrá cambiar el comportamiento de las empresas y otros actores".
La legislación sobre minerales en conflicto se discutirá en el Parlamento Europeo a partir de noviembre. La carta de los líderes de la Iglesia es parte de una campaña más grande de una coalición de ONG, que incluye CIDSE.
La campaña más amplia:
http://www.globalwitness.org/sites/default/files/Conflict/NGO%20supporters.pdf
Contacto: Denise Auclair, asesora principal de políticas de CIDSE (auclair (at) cidse.org).
NB: este artículo se publicó originalmente en europeinfos #176, noviembre 2014.
Europeinfos es el boletín mensual de COMECE y el Centro Social Europeo Jesuita.