El 5th November 2015, dos represas de Samarco SA, una empresa conjunta entre Vale SA (50%) y BHP Billiton Brasil Ltda (50%) se rompió, creando un torrente de lodo y desechos mineros en el distrito de Bento Rodrigues, en la ciudad de Mariana, en el estado brasileño de Minas Gerais.
El primer depósito roto contenía cincuenta y cinco millones de metros cúbicos de depósitos minerales de hierro. La segunda presa que contenía siete millones de metros cúbicos de desechos se rompió poco después (haciendo un total de 62 millones de metros cúbicos). Una avalancha de lodo y agua contaminada sumergió pueblos, campos y todo lo que pasaba. El Distrito está completamente enterrado bajo este lodo tóxico, con acceso posible solo en helicóptero. Esto creará una cubierta seca sobre el suelo, evitando que toda la vida crezca en esta tierra. Los desechos que fluyen por el río Rio Doce finalmente llegarán al océano y a tres áreas marinas protegidas. Las consecuencias se sentirán durante décadas.
Según las últimas noticias de las autoridades brasileñas, el desastre causó la muerte de nueve personas, mientras que dieciocho siguen desaparecidas. CIDSE expresa su solidaridad con las familias y todas las comunidades afectadas.
Esta tragedia social y ambiental tiene un vínculo claro con las discusiones que se celebran actualmente en Ginebra con motivo de la cuarta Foro de empresas y derechos humanos (de 16th a 18th November 2015). Mientras que muchos Estados y empresas privadas abogan por la implementación de los Principios Rectores de la ONU, CIDSE junto con sus socios denuncian que los esfuerzos hasta ahora han prestado poca atención a las acciones concretas para proteger a las mujeres y los hombres que buscan defender sus derechos frente a las empresas perjudiciales práctica o medidas legales para mejorar el acceso a la reparación.
El desastre de Mariana es otro ejemplo de los abusos sufridos por las comunidades y las personas como resultado de actividades comerciales nocivas. Para las comunidades que viven cerca de las represas rotas y los ríos contaminados, los Principios Rectores de la ONU no representarán una vía confiable para acceder a la justicia. Este dramático evento resalta la necesidad de acciones extraterritoriales efectivas por parte de los Estados donde se basan las empresas multinacionales, así como las obligaciones nacionales de debida diligencia para las empresas matrices que aplican a sus relaciones con subsidiarias y subcontratistas.
En el contexto de estructuras corporativas complejas, incluida la responsabilidad transnacional (como es el caso del desastre de Mariana que es responsabilidad de dos grandes empresas mineras, Vale de Brasil y BHP Billiton siendo una empresa anglo-australiana), una forma confiable de acceder a la justicia podría ser ayudado por un instrumento legalmente vinculante sobre las empresas transnacionales. Dicho instrumento podría abordar la responsabilidad legal corporativa por violaciones de los derechos humanos, tanto como un incentivo para que las empresas emprendan la debida diligencia debida de los derechos humanos, y para reparar el daño hecho donde fallan. Para este caso, pero también para muchos abusos ambientales y de derechos humanos en todo el mundo, CIDSE y sus socios creen que dicho instrumento sería una herramienta adicional importante para apoyar las luchas de estas comunidades.
Activistas se manifiestan frente a la sede de Vale.