Descargo de responsabilidad: este artículo se publicó originalmente en Blog de MISEREOR como parte de la serie Strong Women. Thérèse Coulibaly es maliense; es animadora y activista, luchando por una ley que prohíba la violencia de género con un enfoque en la mutilación genital femenina.
A la edad de 8 años en mi pueblo natal, me circuncidaron junto con otras 30 niñas. El dolor que sentí durante el procedimiento y la hemorragia que siguió todavía están grabados en mi memoria. Sin embargo, hasta la edad adulta, nunca condené la circuncisión, creyendo que era normal. En ese momento, desconocía las desastrosas consecuencias que podrían resultar de ello. Tuve un total de seis hijos, un niño y cinco niñas. Desafortunadamente, el primogénito murió durante el parto. Mientras seguía a mi esposo al norte de Mali por razones de servicio, descubrí que las comunidades indígenas no practicaban la circuncisión. Contraje mi penúltimo embarazo en Gao y mi trabajo de parto duró más de 3 horas. Los Touareg que vinieron más de 2 horas después de mí dieron a luz antes que yo. Sorprendida por estos hechos, le pedí una explicación a la matrona y ella respondió en estos términos: las mujeres sin cortar tienen un clítoris que les facilita el parto.
Al mismo tiempo que esta revelación, se estaba llevando a cabo una campaña de información por televisión y radio sobre las consecuencias de la circuncisión. Fue entonces cuando vi un programa de televisión sobre las consecuencias de la circuncisión que describía al final mis propios problemas de salud reproductiva: el dolor agudo, el sangrado abundante durante y después del procedimiento, las dificultades para dar a luz, la pérdida de un bebé; decir que todo esto fue causado por la circuncisión. Entonces supe que no sometería a mis hijas a la circuncisión.
Cuando regresé al sur de Malí, conocí a la asociación Tagnè que luchaba contra la circuncisión y otras formas de violencia de género. Les expliqué mi motivación por su trabajo y mi historia personal. Todo el equipo de la asociación sintió simpatía por el sufrimiento que había soportado y aceptó mi solicitud de unirme a su estructura como facilitador.
Hoy en día estoy feliz y orgulloso de no haber circuncidado a mis hijas y de que estén viviendo su vida familiar sin sufrir las consecuencias de la circuncisión.
Hoy, en mi calidad de facilitadora, he visto a la asociación Tagnè (socia de la organización miembro alemana de CIDSE MISEREOR), que ahora es una ONG, establecer varios grupos de mujeres que se benefician del fondo de asistencia económica que permite a muchas mujeres llevar a cabo actividades generadoras de ingresos. Además, participan en actividades de desarrollo comunitario. Fue una gran satisfacción para mí cuando dos de los más grandes circuncisores y sus aprendices vinieron a declarar, y cito:
“La información sobre las consecuencias de la circuncisión femenina que recibimos durante las charlas y proyecciones durante sus secuencias de animación nos mostró que podemos y debemos desafiar la tradición para preservar la salud reproductiva de nuestras hijas para garantizarles un futuro pleno”.
Una lucha continua
Al igual que Thérèse, 200 millones de niñas y mujeres vivas en la actualidad han sido sometidas a mutilación genital femenina, de acuerdo con datos de 30 países. La mutilación genital femenina se concentra principalmente en las regiones occidental, oriental y nororiental de África, así como en algunos países de Oriente Medio y Asia.
Febrero 6th es el Día Internacional de Tolerancia Cero a la Mutilación Genital Femenina, considerada una violación de los derechos humanos de niñas y mujeres.
Foto: Flickr.com/UNICEF Etiopía.