Entrevista con el p. Chika Onyejiuwa, Secretario Ejecutivo de la Red África Europa Fe y Justicia (AEFJN).
Los días 17 y 18 de febrero de 2022, los líderes de la Unión Europea (UE) y la Unión Africana (UA) y sus respectivos Estados miembros se reunirán en Bruselas para la sexta cumbre Unión Europea-Unión Africana. La Cumbre tiene como objetivo revitalizar la asociación África-UE y mejorar la colaboración basada en la confianza y una clara comprensión de los intereses comunes. Sin embargo, a CIDSE y otras organizaciones de la sociedad civil (OSC) les preocupa que los esfuerzos para crear una asociación igualitaria y justa estén arraigados en la cooperación colonial y poscolonial del pasado y se vean desafiados por las desigualdades estructurales y sistémicas entre las dos partes.
Padre Chika Onyejiuwa accedió a compartir con CIDSE sus preocupaciones sobre esta asociación. Viene de Nigeria y es el Secretario Ejecutivo de Africa Europe Faith and Justice Network (AEFJN), una organización de derechos humanos que aboga por la dignidad, los derechos y la libertad del continente africano y su gente. Él también es un miembro de la Plataforma Africana “Nuestra Tierra es Nuestra Vida” (OLOL).
¿Cuáles son sus antecedentes y experiencia en torno a la justicia climática y los derechos humanos, la promoción y la sensibilización? ¿Lo que te motiva?
Me identifico primero como religioso, antes que sacerdotal. Después de terminar mi título universitario en Bioquímica en Ibadan, me uní a una comunidad en el Credo del Delta del Níger en 1989. Fui testigo de la impunidad corporativa de compañías como Shell Petroleum y las petroleras Chevron que contaminaron los ríos con derrames de petróleo en los que las comunidades dependían para su sustento. También hubo un aumento en el nivel del océano que arrasó con comunidades muy cercanas al Océano Atlántico. Vi el impacto desastroso de la exploración y extracción de petróleo en la vida de las personas y el medio ambiente. Es una experiencia impactante darte cuenta de que no puedes usar el agua, aunque estés rodeado por ella.
"Nigeria tiene la economía más grande de África. Sin embargo, tiene el mayor número de pobres del mundo. Viví con estas comunidades en los arroyos del delta del Níger durante ocho años; Conozco la dura realidad a la que se enfrenta la gente."
¿Cree que las voces de las comunidades africanas están suficientemente representadas en la Cumbre UE-UA?
Es evidente que AU y EU no son iguales; la UA no tiene las capacidades y recursos que tiene la UE. Necesitamos reflexionar sobre la mentalidad colonial e imperial que todavía dicta una parte importante de los diálogos actuales UE-UA. Es fundamental examinar más de cerca en qué medida la asociación África-UE ha contribuido a responder a las aspiraciones y necesidades de los africanos. En lugar de tratar las necesidades básicas de África, como la alimentación y la pobreza, la Cumbre parece referirse de manera poco realista a temas que no pertenecen a las principales prioridades del continente africano: transición verde, transformación digital, crecimiento sostenible, paz, seguridad y gobernanza y Migración. Esto nos hace preguntarnos si la relación UE-África es realmente honesta, ya que todavía parece que la UE impulsa la mayoría de los diálogos y conversaciones.
A mi entender, en una sociedad, cada persona aporta lo que tiene sobre la mesa y ve cómo puede contribuir mejor a las metas decididas. Si no, no es una sociedad; es una recarga de la mentalidad colonial, embellecida en términos modernos y que no responde a las necesidades del pueblo africano. Nigeria tiene la economía más grande de África. Sin embargo, tenemos el mayor número de pobres del mundo. Los políticos, las partes interesadas y los encargados de tomar decisiones deben reconocer las necesidades básicas de las personas y hacer de las personas y su entorno el centro de sus políticas y decisiones políticas.
¿Podría contarnos más sobre cuáles deberían ser las prioridades de la Cumbre UE-UA?
Creo que la UE debería establecer sus prioridades escuchando las voces de la gente y respondiendo a sus necesidades y tomando medidas activas para detener las violaciones sistemáticas de los derechos de las comunidades africanas. Por lo tanto, la UE debería desempeñar un papel más activo y positivo en las negociaciones para un tratado vinculante de la ONU sobre empresas y derechos humanos.
No deseo ver una asociación que continúe apoyando a los ricos y poderosos, priorizando el PIB sobre el bienestar de las personas y el medio ambiente y hablando de empleo cuando los recursos naturales se están agotando en Europa y otras partes del mundo.
Deseo ver una UE que genere más participación y compromiso cívicos. Seamos honestos acerca de una asociación genuina con África; las voces de la población local deben ser escuchadas y tenidas realmente en cuenta. Es por esto que la AEFJN participará en la contra Cumbre de los Pueblos.
¿Por qué la AEFJN está involucrada en el Cumbre de los pueblos?
Los valores de la AEFJN, así como mi ética y moral personal, resuenan con los objetivos y metas de la Cumbre de los Pueblos; solidarizarse con los pobres, luchar contra la injusticia, dejar de espiritualizar la pobreza, sensibilizar y ayudar a levantar la voz de las personas necesitadas. Creo en mejorar las condiciones de vida de las personas, en el aquí y ahora, no en hacer promesas sobre el “más allá”.
En su opinión, ¿cómo cree que ha influido la pandemia actual en la relación UE-UA?
Realmente no ha cambiado nada. Del ejemplo de la distribución de la vacuna COVID-19 en África, podemos detectar una desigualdad significativa con respecto a los niveles de vacunación y la accesibilidad al tratamiento y la atención médica. La respuesta de la UE en África a la pandemia fue muy decepcionante: el equipo médico, el personal y los recursos llegaron tarde, dejando a nuestra gente desamparada. Si la UE considerara a África un socio importante y consciente de la capacidad de África para responder a las emergencias sanitarias; probablemente su respuesta habría sido diferente.
Lecturas adicionales
- Los desafíos de África en la Cumbre África-Unión Europea, AEFJN, enero de 2022
- Cumbres económicas: apoyo a África u otra lucha por África?, AEFJN, enero de 2022
Foto de portada: Acción Break Free Nigeria en Oloibiri Well 1, 10 de mayo de 2016 por Babawale O. Obayanju, Creative Commons