Este artículo fue publicado originalmente en El Tablet en septiembre 26 2018.
"Cuando la gente pierde la esperanza, destruye su dignidad humana."
Recientemente, en Gaza, pregunté a varias madres palestinas qué les preocupaba más. Todos respondieron que su principal preocupación era más por sus hijos que por sus hijas. ¿Por qué? Porque como jóvenes sentirían que tenían que desafiar el bloqueo de Israel en el territorio. "Se involucrarían en enfrentamientos y serían asesinados", me dijeron las madres.
Entrar en Gaza es como entrar en una prisión. En el cruce de Erez, debe recordar lo que puede o no puede decir o hacer. Hay personal de seguridad y cámaras y controles de pasaportes, luego una pasarela de un kilómetro de largo a través de tierra de nadie hasta el lado palestino, y mientras avanzas, te “acompaña” el sonido de drones. Esta es mi ruta para entrar y salir de Gaza, pero para la mayoría de los habitantes de Gaza las restricciones significan que es difícil para ellos obtener los permisos necesarios para salir. Y para las personas que buscan atención médica, a veces puede ser una cuestión de vida o muerte.
Como estudiante de 18 hace años, pasé un mes en un pequeño pueblo de Cisjordania llamado Taybeh. Era agosto de 2000, y la segunda intifada palestina, o levantamiento, comenzó solo un mes después. Pero a pesar de que podía sentir la tensión, la gente era más feliz, había una sensación de esperanza. Creían que podrían llevar una vida normal. Los padres querían que sus hijos completaran su educación y encontraran un trabajo, ya sea en el territorio palestino o en el extranjero.
Además, en ese momento, había integración. Los jóvenes israelíes y palestinos se mezclarían, lo vimos en la Universidad de Ramallah. Creían en un futuro común, que una solución era posible. El ambiente era muy diferente en ese momento. Los palestinos tenían esperanzas y sueños. Y 18 años después, esa creencia, esa esperanza, se ha marchitado en ambos lados.
Visité Gaza con CIDSE, la alianza internacional de agencias de desarrollo católicas, y pasé una hora con seis niñas de la escuela 11. Nos contaron sobre el funcionamiento del parlamento estudiantil en su escuela, que estaba a cargo de la UNRWA (Agencia de las Naciones Unidas de Ayuda y Obras para los refugiados palestinos). Las chicas me contaron cómo se reunirían para ayudar a los niños con problemas, como ir a la escuela sin poder pagar una comida. Ya estaban tratando de encontrar formas de mejorar un poco la vida de las personas.
Cuando les pregunté a las niñas qué querían hacer cuando fueran mayores, dijeron: “Quiero ser médico”, “Quiero ser maestra”, “Quiero ser ingeniera”, “Quiero ser alguien que ayude a la gente ". Pero sabían que no se respetaban sus derechos. Lo que hizo que mi corazón se hundiera fue cuando una de las niñas preguntó: "¿Tus hijos tienen derechos?" No es una pregunta que se les ocurriera a mis hijos. Estas niñas saben que es posible que nunca puedan abandonar esa pequeña área de tierra, porque esa es la experiencia de sus padres.
Conocí a una organización asociada que trabaja con niños a través del teatro, su objetivo principal era llevar la esperanza a una comunidad rota en la desesperación. Cuando la gente pierde la esperanza, destruye su dignidad humana. A su corta edad, se podía ver en los rostros de las chicas que sentían que su dignidad era destruida. Las mujeres que conocí tenían la misma expresión facial, ojos que no decían futuro, solo que vivían día a día, sin importarles si estaban vivos o muertos.
El párroco de Gaza nos dijo: “La gente está desesperada, el 50 por ciento de la población está sin trabajo, los funcionarios públicos no cobran, no hay electricidad, no hay agua, no hay recolección de residuos, el miedo aumenta a los grupos terroristas islámicos…, nadie puede cambiar esta situación, pero Dios ”. Desde hace más de 10 años, se ha restringido la salida de personas. En el pasado, los cristianos podían solicitar permisos para entrar en Jerusalén para las celebraciones de Pascua y Navidad. Esta Semana Santa (2018) no se emitieron permisos. Hace quince años, había 4,000 cristianos en el territorio, ahora solo hay 900, de los cuales solo 150 son católicos. Pero a veces la gente simplemente viene a misa para sentir la presencia de Dios, que alguien se preocupa por ellos.
Algunos irán a misa dos o tres veces al día, porque les da consuelo. No solo los une con Dios, sino con otros católicos y otras personas en general. Necesitan sentirse unidos, cuando el muro entre Israel y el territorio palestino busca crear división. La presencia y participación de la Iglesia en el trabajo social dentro de las comunidades ayuda a mantener viva la llama de la esperanza en la vida de las personas.
Mientras tanto, en Cisjordania, los efectos de la ocupación se agravan. Cuando hablas con personas que han perdido su tierra, sus casas y sus medios para ganarse la vida, parece que no tienen más remedio que irse. Pero cuando visitamos un campo de refugiados en Cisjordania, me impresionaron mucho las jóvenes que conocí, que estaban comprometidas y querían lograr un cambio. Le pregunté: "Si pudieras, ¿te irías?" Dijeron que podían moverse libremente dentro de Cisjordania y tenían familia en Jordania y Líbano, pero no querían irse. Una mujer me dijo: "Quiero luchar y defender a mi comunidad palestina". Ella estaba absolutamente comprometida a estar al lado de las personas que no pudieron irse.
Todos en CIDSE estamos trabajando para defender los derechos humanos y promover la justicia, la paz y la reconciliación entre las comunidades y trabajando junto a organizaciones palestinas e israelíes. Hablamos no solo con las comunidades palestinas, sino también con estudiantes judíos de la Universidad Hebrea, acerca de sus esperanzas para el futuro. CAFOD y sus socios locales continúan trabajando con jóvenes de ambos lados, para construir su confianza como líderes en sus respectivas comunidades y para explorar sus sueños e ideas para el futuro. Es importante mantener viva esta llama.
Delegación de CIDSE en la escuela administrada por la UNWRA - Maria Gonzalez delantera derecha.
Crédito de la foto: 'CAFOD / CIDSE
Maria Gonzalez es la Jefa de Desarrollo Internacional en CAFOD
CAFOD es miembro de CIDSE en Inglaterra y Gales.