Después del proyecto de reglamento propuesto por la Comisión Europea el año pasado para poner fin al uso de los ingresos de la minería para financiar conflictos armados, la discusión sobre los minerales en conflicto ha estado sobre la mesa.
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Este artículo fue publicado originalmente en europeinfos #180, marzo 2015. Europeinfos es el boletín mensual de COMECE y el Centro Social Europeo Jesuita.
Investigaciones recientes sobre las relaciones comerciales entre Europa y África, Asia y América Latina han revelado la participación de empresas europeas con grupos y fuerzas que perpetúan la violencia y los abusos en muchas regiones del mundo, al producir nuevas computadoras portátiles o teléfonos móviles. En muchos países del Sur, la extracción, el procesamiento y el comercio de muchos recursos naturales contenidos en productos de consumo vendidos en Europa financian grupos armados que cometen violaciones graves de los derechos humanos.
Los líderes católicos de 125 de todo el mundo se han unido en un llamamiento sin precedentes para que las reglas de la UE sean vinculantes y consistentes, y firmaron una declaración común, que se lanzó por primera vez en octubre de 2014 y ha seguido obteniendo apoyo entre los obispos europeos y otros, especialmente ahora antes de los votos cruciales en el Parlamento Europeo (PE).
Los obispos de la República Democrática del Congo (RDC), que conocen de primera mano las consecuencias de los minerales en conflicto en las comunidades locales, también se encuentran entre los signatarios. La región oriental de la República Democrática del Congo es rica en minerales, pero, junto con la riqueza de los recursos naturales tanto subterráneos como por encima del suelo, la mayoría de las personas viven en la miseria. Los niños luchan por tener suficiente comida para comer y, a menudo, no pueden ir a la escuela, privados de las necesidades más básicas. Los jóvenes viven sin perspectivas de empleo y carecen de medios de subsistencia suficientes. Y además de la miseria, la violencia es una amenaza constante en la RDC: algunos sitios mineros están bajo el control de las milicias, y su explotación genera ingresos que alimentan el conflicto en lugar de mejorar el sustento de las personas.
“Como sé la miseria en la que vive nuestro pueblo, y cómo la explotación anárquica, no coordinada e incluso ilegal de los recursos naturales contribuyó al empobrecimiento de nuestro pueblo, no dudamos en firmar”, dijo la República Democrática del Congo. Monseñor Fridolin Ambongo, presidente de la Comisión Episcopal de Recursos Naturales. Agregó: “Nuestra esperanza es que haya una ley clara que regule la explotación de los recursos naturales y que obligue a las grandes empresas a seguir las reglas y ser transparentes”. Mons. Ambongo y Mons. Fulgence Muteba, obispo de Kilwa-Kasenga (RDC) visitaron el Parlamento Europeo en febrero acompañados de CIDSE. Tuvieron la oportunidad de reunirse con algunos líderes parlamentarios clave para compartir con ellos cómo la Iglesia está trabajando con las comunidades que sufren y qué se necesitaría para que la regulación contribuya a romper los vínculos entre los recursos naturales y los conflictos; ahora esperan que se tengan en cuenta sus solicitudes.
La República Democrática del Congo proporciona un ejemplo de la urgencia con la que debemos regular la situación. La UE ya demostró su voluntad de actuar con fuerza en 2013 en materia de transparencia de pagos en las industrias extractivas. Los miembros del Parlamento Europeo ahora tienen una oportunidad crucial para continuar construyendo sobre este éxito al fortalecer la débil propuesta hecha por la Comisión Europea.
Uno de los elementos de la propuesta de la Comisión Europea que está siendo cuestionada se relaciona con la efectividad de un esquema voluntario para cumplir el objetivo de romper el vínculo entre los conflictos y los recursos naturales. En la región de la República Democrática del Congo y los Grandes Lagos, recientemente se han establecido normas vinculantes para certificar el origen de las materias primas. Los obispos de la República Democrática del Congo han sido testigos de primera mano de cómo la legislación estadounidense 2010 Dodd Frank Act, sección 1502, ha impulsado cambios en el terreno por parte de los actores empresariales de todas las nacionalidades hacia el abastecimiento responsable de minerales.
Los líderes de la iglesia también llaman la atención sobre la necesidad de ser consistentes en los recursos naturales cubiertos. Para nuestras hermanas y hermanos en las comunidades locales que sufren abusos de los derechos humanos y violencia, no importa si las empresas extraen estaño u oro, que estaría cubierto por la propuesta actual, o cobre y diamantes en países como Myanmar o Zimbabwe, que no lo haría Potencialmente, todos los minerales pueden ser una fuente de conflicto.
Recordamos las palabras del Papa Francisco al Parlamento Europeo el pasado mes de noviembre: “Hoy, la promoción de los derechos humanos es fundamental para el compromiso de la Unión Europea de promover la dignidad de la persona, tanto dentro de la Unión como en sus relaciones con otros países. . ... Ha llegado el momento de trabajar juntos en la construcción de una Europa que no gire en torno a la economía, sino en torno al carácter sagrado de la persona humana, en torno a valores inalienables ”.