Entretien avec le P. Chika Onyejiuwa, Secrétaire exécutif du Réseau Afrique Europe Foi et Justice (AEFJN).
Les 17 et 18 février 2022, les dirigeants de l'Union européenne (UE) et de l'Union africaine (UA) et leurs États membres respectifs se réuniront à Bruxelles pour le sixième sommet Union européenne-Union africaine. Le sommet vise à revitaliser le partenariat Afrique-UE et à renforcer la collaboration basée sur la confiance et une compréhension claire des intérêts communs. Cependant, la CIDSE et d'autres organisations de la société civile (OSC) craignent que les efforts visant à créer un partenariat égal et juste soient ancrés dans la coopération coloniale et postcoloniale passée et soient remis en question par des inégalités structurelles et systémiques entre les deux parties.
Pr. Chika Onyejiuwa a accepté de partager avec la CIDSE ses préoccupations concernant ce partenariat. Il vient du Nigéria et est le secrétaire exécutif du Réseau Afrique Europe Foi et Justice (AEFJN), une organisation de défense des droits de l'homme qui défend la dignité, les droits et la liberté du continent africain et de son peuple. Il est aussi un membre de la Plateforme Africaine « Notre Terre est Notre Vie » (OLOL).
Quel est votre parcours et votre expérience en matière de justice climatique et de droits de l'homme, de plaidoyer et de sensibilisation ? Qu'est-ce qui vous motive?
Je m'identifie d'abord comme religieux, avant le sacerdoce. Après avoir terminé mon diplôme universitaire en biochimie à Ibadan, j'ai rejoint une communauté dans le credo du delta du Niger en 1989. J'ai été témoin de l'impunité des entreprises telles que les sociétés pétrolières Shell Petroleum et Chevron qui ont pollué les rivières avec des marées noires sur lesquelles les communautés dépendaient pour leur subsistance. Il y a également eu une augmentation du niveau de l'océan qui a anéanti des communautés très proches de l'océan Atlantique. J'ai vu l'impact désastreux de l'exploration et de l'extraction du pétrole sur la vie des gens et sur l'environnement. C'est une expérience choquante de réaliser que vous ne pouvez pas utiliser l'eau, même si vous en êtes entouré.
"Le Nigéria a la plus grande économie d'Afrique. Pourtant, il compte le plus grand nombre de pauvres au monde. J'ai vécu avec ces communautés dans les criques du delta du Niger pendant huit ans ; Je connais la dure réalité à laquelle les gens sont confrontés."
Pensez-vous que les voix des communautés africaines sont suffisamment représentées au sommet UE-UA ?
Il est évident que l'UA et l'UE ne sont pas égales ; l'UA n'a pas les capacités et les ressources dont dispose l'UE. Nous devons réfléchir à la mentalité coloniale et impériale qui dicte encore une partie importante des dialogues actuels entre l'UE et l'UA. Il est essentiel d'examiner de plus près dans quelle mesure le partenariat Afrique-UE a contribué à répondre aux aspirations et aux besoins des peuples africains. Au lieu de traiter des besoins fondamentaux de l'Afrique, tels que l'alimentation et la pauvreté, le Sommet semble faire référence de manière irréaliste à des sujets qui n'appartiennent pas aux principales priorités du continent africain : transition verte, transformation numérique, croissance durable, paix, sécurité et gouvernance et Migration. Cela nous amène à nous demander si la relation UE-Afrique est effectivement honnête, car il semble toujours que l'UE dirige la plupart des dialogues et des conversations.
À ma connaissance, dans un partenariat, chacun apporte ce qu'il a sur la table et voit comment il peut mieux contribuer aux objectifs fixés. Sinon, ce n'est pas un partenariat; c'est une recharge de la mentalité coloniale, embellie en termes modernes et ne répondant pas aux besoins des peuples africains. Le Nigéria a la plus grande économie d'Afrique. Pourtant, nous avons le plus grand nombre de pauvres au monde. Les politiciens, les parties prenantes et les décideurs doivent reconnaître les besoins fondamentaux des personnes et placer les personnes et leur environnement au centre de leurs politiques et décisions politiques.
Pourriez-vous nous en dire plus sur ce que devraient être les priorités du sommet UE-UA ?
Je pense que l'UE devrait définir ses priorités en écoutant les voix des peuples, en répondant à leurs besoins et en prenant des mesures actives pour mettre fin aux violations systématiques des droits des communautés africaines. L'UE devrait donc jouer un rôle plus actif et plus positif dans les négociations en vue d'un traité contraignant des Nations unies sur les entreprises et les droits de l'homme.
Je ne souhaite pas voir un partenariat qui continue à soutenir les riches et les puissants, donnant la priorité au PIB sur le bien-être des personnes et de l'environnement et parlant d'emploi alors que les ressources naturelles s'épuisent en Europe et dans d'autres parties du monde.
Je souhaite voir une UE qui crée plus de participation et d'engagement civiques. Soyons honnêtes sur un véritable partenariat avec l'Afrique ; la voix des populations locales doit être entendue et réellement prise en compte. C'est pourquoi AEFJN participera au contre Sommet du Peuple.
Pourquoi AEFJN est-il impliqué dans le Sommet des peuples?
Les valeurs d'AEFJN, ainsi que mon éthique et ma morale personnelles, résonnent avec les objectifs et les buts du Sommet des Peuples ; solidarité avec les pauvres, lutter contre l'injustice, arrêter de spiritualiser la pauvreté, sensibiliser et aider à faire entendre la voix des personnes dans le besoin. Je crois en l'amélioration des conditions de vie des gens, ici et maintenant, pas en faisant des promesses sur « l'au-delà ».
À votre avis, comment pensez-vous que la pandémie actuelle a influencé la relation UE-UA ?
Cela n'a vraiment rien changé. À partir de l'exemple de la distribution du vaccin COVID-19 en Afrique, nous pouvons repérer une inégalité importante concernant les niveaux de vaccination et l'accessibilité aux traitements et aux soins de santé. La réponse de l'UE à l'Afrique face à la pandémie a été très décevante : le matériel médical, le personnel et les ressources sont arrivés en retard, laissant notre peuple sans défense. Si l'UE devait considérer l'Afrique comme un partenaire important et consciente de la capacité de l'Afrique à répondre aux urgences sanitaires ; probablement leur réponse aurait été différente.
Lecture complémentaire
- Les défis de l'Afrique au sommet Afrique-Union européenne, AEFJN, janvier 2022
- Sommets économiques : Soutenir l'Afrique ou une autre ruée vers l'Afrique?, AEFJN, janvier 2022
Photo de couverture : Action Break Free Nigeria à Oloibiri Well 1, 10 mai 2016 par Babawale O. Obayanju, Creative Commons