Telefoni cellulari, computer, automobili: tre prodotti di uso quotidiano contenenti minerali provenienti dall'estero. I consumatori conoscono i legami tra conflitti e minerali?
Per decenni, il commercio di minerali ha svolto un ruolo centrale nel finanziare e alimentare alcuni dei conflitti più brutali del mondo. I proventi del controllo di questo commercio possono fornire ai gruppi armati i mezzi per operare. In molti casi, questi gruppi sono responsabili di gravi violazioni dei diritti umani, come condizioni di lavoro pericolose e di sfruttamento e lavoro minorile.
È sempre più riconosciuto che le società europee che commerciano in risorse naturali dovrebbero garantire che non contribuiscano alle violazioni dei diritti umani o ai conflitti. La Commissione europea proporrà presto un'iniziativa legislativa sull'approvvigionamento responsabile dei minerali. Il commissario per il commercio, Karel De Gucht, mira a presentare un "ampia iniziativa dell'UE sui minerali provenienti da zone di conflitto e ad alto rischio"Prima della fine dell'attuale legislatura.
Una delle principali sfide della futura iniziativa dell'UE è garantire che sia applicabile sul campo. Qualsiasi iniziativa che non si adatta alla realtà locale e alle esigenze non avrà un impatto positivo. È di fondamentale importanza che i decisori siano pienamente informati della complessità e della dinamica delle situazioni reali.
Per questo motivo, agenzie cattoliche CCFD-Terre Solidaire (Francia) e la Commissione belga per la giustizia e la pace, insieme alla Rete europea per l'Africa centrale e alla Rete belga sulle risorse naturali, hanno organizzato una missione nella regione dei Grandi Laghi africani all'inizio di novembre con i membri del Parlamento europeo Catherine Bearder (ALDE), Judith Sargentini (Verdi / ALE) e Piotr Kaczynski (consigliere politico del PPE).
La missione è stata un'occasione per gli eurodeputati di incontrare una serie di attori locali in Ruanda, Burundi e Repubblica Democratica del Congo (RDC), tra cui gli arcivescovi di Bukavu e Goma, mons. François-Xavier Maroy e mons. Théophile Kaboyi. I deputati hanno visitato i siti minerari nel Nord e nel Sud Kivu, al fine di informare sull'efficace progettazione dell'iniziativa dell'UE. Nel Kivus, la missione parlamentare è stata ospitata dalla Commissione per le risorse naturali della Conferenza episcopale della RDC.
Il messaggio dei vescovi era chiaro: ci sono contraddizioni vistose tra le pessime condizioni umane delle popolazioni di queste zone e le ricchezze minerarie che giacciono sotto terra. La ricchezza delle risorse naturali nella regione non ha portato benefici per il bene comune, al contrario, il commercio di minerali ha danneggiato e persino ucciso.
Sul terreno, la maggior parte dell'attività estrattiva è costituita da attività estrattiva artigianale, che è la principale fonte di sostentamento e sviluppo locale. Oltre alle violazioni dei diritti umani dovute al controllo del commercio di minerali da parte di gruppi armati, il settore è caratterizzato dalla prostituzione e dalla violenza sessuale contro le donne, nonché dalle famiglie abbandonate dai minatori che devono lavorare lontano dai loro villaggi. Una forte richiesta da parte dei minatori, delle loro mogli e delle comunità locali è di formalizzazione e "pulizia" del settore minerario artigianale.
Allo stesso tempo, il Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act del 2010 negli Stati Uniti, con la sua disposizione della Sezione 1502 per le società pubbliche statunitensi per riferire sul loro approvvigionamento di minerali da aree colpite da conflitti, ha costretto le aziende a interrompere efficacemente gli acquisti minerali di questa regione. Mentre l'Unione europea prepara la propria iniziativa, gli attori locali chiedono innanzitutto all'Europa di contribuire a stabilire la pace e la sicurezza nella regione. La loro seconda richiesta è riaprire l'accesso a un commercio internazionale di minerali puliti, in modo da ristabilire prezzi equi per i minerali a vantaggio dei minatori artigianali e rimuovere l'incentivo di prezzo a impegnarsi nel contrabbando di minerali.
Un gruppo di 59 organizzazioni non governative europee e mondiali, tra cui CIDSE, chiede alla Commissione europea di adottare una legislazione che imponga alle entità economiche europee di condurre la due diligence sulla catena di approvvigionamento al fine di garantire che non contribuiscano al finanziamento dei conflitti o alle violazioni dei diritti umani in la produzione e il commercio di risorse naturali. Per CIDSE, questa è una delle misure essenziali che gli Stati devono adottare in seguito all'approvazione nel 2011 dei Principi guida delle Nazioni Unite su affari e diritti umani (vedere il briefing del CIDSE,Due Diligence sui diritti umani: misure politiche per un'attuazione efficace, Settembre 2013). Dovrebbe inoltre far parte di un approccio globale più ampio che includa misure per prevenire la distruzione ambientale e i relativi mezzi di sussistenza e per rafforzare la governance e incoraggiare il settore della sicurezza e le riforme minerarie nei paesi in via di sviluppo ricchi di risorse.
Denise Auclair
Consulente politico senior per la politica dell'UE e le imprese e i diritti umani
Articolo originariamente pubblicato in Europeinfos, Disponibile anche in Francese ed Tedesco