“Ho incontrato Nelson Mandela a un evento a Dublino alla fine degli anni '1990. Durante una sessione di domande e risposte con il pubblico, qualcuno gli ha chiesto cosa potrebbero fare l'Irlanda e l'UE per aiutare l'Africa ".
La sua risposta ha sorpreso tutti. Disse che la cosa più importante che l'Europa potesse fare era ricordare ai leader africani di essere al servizio del loro popolo; quel potere non è per il loro bene e che devono imparare a sapere quando dimettersi.
In molti modi, quella breve risposta riassunse gran parte dell'eredità di Nelson Mandela: un vero democratico, un leader che credeva nella giustizia e nell'uguaglianza per tutti e un uomo che scelse la riconciliazione con i suoi nemici sull'amarezza e la vendetta.
Nelson Mandela ci ha insegnato così tante lezioni su coraggio e coerenza. Era un'icona per l'umanità che personificava l'idea che il bene potesse trionfare anche contro le maggiori probabilità.
Trócaire è stato il punto focale di molte delle obiezioni irlandesi al regime razzista sudafricano. Quando Trócaire è stata fondata nel 1973, il Sud Africa è diventato il fulcro di gran parte del lavoro dell'organizzazione.
Una delle prime azioni dell'organizzazione è stata quella di donare £ 2,000 per finanziare il trasferimento di una scuola di falegnameria per i giovani neri che dovevano essere chiusi quando l'area in cui si trovava veniva rielaborata "solo bianchi".
Trócaire iniziò a finanziare l'alfabetizzazione e i corsi di formazione per i lavoratori dei sindacati neri. In Irlanda, l'agenzia è stata apertamente dichiarata condanna del tacito sostegno all'apartheid, chiedendo il divieto assoluto degli scambi con il Sudafrica.
Didascalia: in alto a sinistra - Nelson Mandela, in alto a destra - Manifesto della campagna anti-apartheid di Trócaire, in basso - I lavoratori di Dunnes scioperano per porre fine alla vendita di merci sudafricane nel 1986
A 1986, a seguito delle coraggiose azioni dei giovani lavoratori dei Dunnes Stores in Irlanda che hanno scioperato anziché maneggiare prodotti sudafricani, il governo irlandese ha annunciato il divieto di importare frutta e verdura dallo stato dell'apartheid.
In questa fase, Trócaire stava aiutando a sostenere le famiglie di 360,000 che colpivano i minatori sudafricani. Alla fine degli 1980, Trócaire stava donando all'incirca £ 300,000 all'anno a progetti in Sudafrica.
Come spesso accade, l'influenza dell'Irlanda è stata molto maggiore di quanto le sue dimensioni ridotte dovrebbero consentire.
Il mondo ha perso uno dei suoi veri giganti. Nella vita, Nelson Mandela simboleggiava la nostra comune umanità; nella morte unisce di nuovo persone di tutte le fedi, di tutti i colori e di tutti gli sfondi.
Mentre piangiamo la sua morte, dovremmo anche celebrare la sua vita e impegnarci negli ideali da lui incarnati. Finché ci sono persone disposte a pagare enormi sacrifici personali per rendere giustizia agli altri, lo spirito di Nelson Mandela non morirà mai.