A marzo, la Commissione europea ha proposto una legislazione che mira a impedire che gli acquisti di minerali da parte delle società europee finanzino conflitti o violazioni dei diritti umani. Mons. Maroy, arcivescovo di Bukavu nella Repubblica Democratica del Congo (DR Congo), ha visitato Bruxelles e ha parlato della possibilità che la legislazione dell'UE possa apportare cambiamenti per il bene dell'umanità. (Articolo in EN - FR - DE)
La regione orientale del Congo è ricca di minerali, compresi quelli contenuti nei prodotti usati ogni giorno da milioni di europei, come telefoni cellulari, computer e automobili. Ma l'arcivescovo ha sottolineato, oltre alla ricchezza di risorse naturali sia sotto che fuori terra, la maggior parte delle persone vive nella miseria. I bambini hanno difficoltà a mangiare o andare a scuola. I giovani non hanno prospettive di lavoro o mezzi di sostentamento. Donne e uomini sono spesso in balia delle milizie che operano nella zona. Alcuni siti minerari sono sotto il controllo delle milizie, con il loro sfruttamento che genera entrate che alimentano i conflitti.
In risposta a questo contesto nei paesi in conflitto o insicurezza, la Commissione ha proposto un sistema volontario di autocertificazione per le società che importano minerali trasformati e non trasformati (stagno, tantalio, tungsteno e oro) nel mercato europeo. Sarà sufficiente per garantire che i beni venduti ai cittadini europei non nascondano una storia sordida e violenta per il popolo del Congo e altrove? Mons. Maroy ha evidenziato due problemi fondamentali con la proposta: la sua attenzione ristretta su un segmento della catena di produzione, così come la sua natura volontaria, sono insufficienti per determinare un cambiamento efficace nell'approvvigionamento delle aziende verso minerali prodotti in modo responsabile.
Il regime di opt-in si applicherebbe solo agli importatori europei di minerali e metalli grezzi. Tuttavia, per garantire che le risorse naturali provenienti da zone di conflitto o ad alto rischio non entrino nei mercati dell'UE, la legge dovrebbe anche prendere di mira i produttori e le società che importano prodotti finiti. A titolo di confronto, la legislazione introdotta negli Stati Uniti in 2010 che impone alle società quotate negli Stati Uniti di effettuare controlli sui minerali provenienti dalla Repubblica Democratica del Congo e dai paesi limitrofi si applica a circa le società 6,000.
La proposta dell'UE si applicherebbe alle società 400 stimate, lasciando da parte le grandi aziende che fabbricano prodotti di consumo e trascurando la necessità per le imprese di rendere conto ai cittadini dei loro sforzi di dovuta diligenza. Mons. Maroy ha sottolineato la necessità di affrontare l'intera catena di produzione, da quelle che estraggono i minerali, compresi i piccoli minatori artigianali, a quelle che vendono i prodotti finali. Una legge con un focus troppo ristretto rischia di avere un impatto limitato sulla situazione del conflitto e sul contrabbando che devia le entrate fiscali dalle casse del governo e lascia il popolo congolese senza beneficiare delle risorse naturali del loro paese, che dovrebbe invece servire al bene comune.
Con la natura volontaria delle misure, la Commissione punta sugli interessi di reputazione e sull'accesso ai mercati degli appalti pubblici come incentivi per i cambiamenti nelle pratiche di approvvigionamento delle imprese. Mons. Maroy ha sottolineato l'esperienza in iniziative di società volontarie nel Congo orientale, come quella della società elettronica Philips, che mostra i limiti degli sforzi per portare il cambiamento nelle singole catene di fornitura dell'azienda, piuttosto che un sistema completo e uniforme.
La legislazione 2010 degli Stati Uniti entrerà in vigore a maggio di quest'anno. La proposta dell'UE stabilirà uno standard inferiore rispetto alla normativa statunitense, non riuscendo così a creare uno slancio globale per la convergenza degli standard che porterebbero condizioni di parità con le società con sede al di fuori dell'Europa e degli Stati Uniti. Ciò sarebbe in contrasto con la recente legislazione dell'UE di 2013 di giugno sulla trasparenza dei pagamenti delle società ai governi delle industrie estrattive e forestali, che corrispondeva e addirittura rafforzava lo standard stabilito dagli Stati Uniti. Il Parlamento europeo ha già richiesto a febbraio una misura obbligatoria sulla dovuta diligenza nei minerali provenienti dalle zone di conflitto.
I cittadini europei hanno grandi aspettative: un sondaggio Eurobarometro 2012 ha mostrato che il 87% di loro concorda sul fatto che l'UE dovrebbe cercare di garantire che le società private rispettino gli standard sociali ed etici. Solo la legislazione vigente che impone a una vasta gamma di società con sede nell'UE di effettuare controlli sulle loro catene di approvvigionamento sarà conforme a Principi guida delle Nazioni Unite 2011 su imprese e diritti umanie l'impatto sul modo in cui la maggior parte delle aziende europee procurano risorse naturali, a beneficio di tutti.
Denise Auclair, Consulente politico senior per la politica dell'UE e le imprese e i diritti umani
Mons. Maroy ha partecipato a un simposio sull'impegno cristiano per la giustizia globale, organizzato su 13-15 March da Entraide et Fraternité e l'Université Catholique de Louvain. La Commissione "Justice et Paix Belgique" ha ospitato le discussioni dell'arcivescovo con i media e la società civile a Bruxelles. Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta in Europeinfos.
L'approvisionnement en minéraux (FR)
Mineraliengewinnung (DE)