Lo scorso 5, 2015, due dighe della Samarco SA, hanno rotto una joint venture tra Vale SA (50%) e BHP Billiton Brasil Ltda (50%), creando un torrente di fango e rifiuti di estrazione nel distretto di Bento Rodrigues, in città di Mariana, nello stato brasiliano del Minas Gerais.
Il primo serbatoio rotto conteneva cinquantacinque milioni di metri cubi di depositi minerali di ferro. La seconda diga che tratteneva sette milioni di metri cubi di rifiuti si ruppe poco dopo (per un totale di 62 milioni di metri cubi). Una valanga di fango e acqua inquinata sommerse città, campi e tutto il suo passaggio. Il distretto è completamente sepolto sotto questo fango tossico, con accesso possibile solo in elicottero. Ciò creerà una copertura secca sul terreno, impedendo a tutta la vita di crescere su questa terra. I rifiuti che scorrono lungo il fiume Rio Doce raggiungeranno infine l'oceano e tre aree marine protette. Le conseguenze si faranno sentire per decenni.
Secondo le ultime notizie delle autorità brasiliane, il disastro ha causato la morte di nove persone mentre ne mancano ancora diciotto. CIDSE esprime la sua solidarietà con le famiglie e tutte le comunità interessate.
Questa tragedia sociale e ambientale ha un chiaro legame con le discussioni attualmente in corso a Ginevra in occasione della quarta Forum di affari e diritti umani (da 16th a 18th November 2015). Mentre molti Stati e società private sostengono l'attuazione dei Principi guida delle Nazioni Unite, CIDSE, insieme ai suoi partner, denuncia che gli sforzi finora hanno prestato poca attenzione alle azioni concrete volte a proteggere le donne e gli uomini che cercano di difendere i propri diritti di fronte a società dannose pratiche o misure legali per migliorare l'accesso al rimedio.
Il disastro della Mariana è un altro esempio degli abusi subiti dalle comunità e dagli individui a causa di attività commerciali dannose. Per le comunità che vivono vicino alle dighe rotte e ai fiumi inquinati, i Principi guida delle Nazioni Unite non rappresenteranno una strada affidabile per accedere alla giustizia. Questo drammatico evento evidenzia la necessità di azioni extraterritoriali efficaci da parte degli Stati in cui hanno sede le società multinazionali, nonché di obblighi di due diligence nazionali per le società madri che si applicano ai loro rapporti con filiali e subappaltatori.
Nel contesto di strutture societarie complesse, compresa la responsabilità transnazionale (come nel caso del disastro di Mariana che è di responsabilità di due grandi compagnie minerarie, Vale dal Brasile e BHP Billiton essendo una società anglo-australiana), un modo affidabile per accedere alla giustizia potrebbe essere aiutato da uno strumento giuridicamente vincolante per le società transnazionali. Tale strumento potrebbe affrontare la responsabilità legale delle imprese per le violazioni dei diritti umani, sia come incentivo per le imprese a intraprendere la dovuta diligenza dei diritti umani, sia per riparare i danni causati in caso di fallimento. Per questo caso, ma anche per molte violazioni dei diritti umani e ambientali in tutto il mondo, CIDSE e i suoi partner ritengono che tale strumento sarebbe un importante strumento aggiuntivo per sostenere le lotte di queste comunità.
Gli attivisti manifestano davanti al quartier generale di Vale.