La sorella di Maryknoll Patricia Ryan e membri della comunità indigena dove lavora in Perù sono venuti a Washington, DC a settembre per proseguire gli sforzi legali per impedire a una compagnia mineraria di inquinare la loro terra e acqua sacra. Allo stesso tempo, gli indiani Sioux dei nativi americani di Standing Rock Reservation nel Nord Dakota stavano conducendo manifestazioni davanti alla Casa Bianca con un obiettivo molto simile.
Il seguente articolo è stato pubblicato nel numero 2016 di novembre-dicembre di NewsNote dall'Ufficio Maryknoll per le preoccupazioni globali.
"Noi siamo la gente. Non puoi ignorarci. Non ti permetteremo di costruire questa pipeline. . . Noi siamo la gente. Non puoi ignorarci. Non ti permetteremo di costruire questa pipeline. "
Ancora e ancora, centinaia di persone, molti dei quali indiani nativi americani, hanno cantato all'unisono fuori dalla Casa Bianca. Erano venuti per protestare contro la costruzione di un oleodotto nella riserva di Standing Rock nel Nord Dakota a causa della devastazione che una potenziale fuoriuscita di petrolio avrebbe causato al suolo e all'acqua.
Tra la folla c'era Yolanda Flores, una donna indigena di Aymara di 45, che lavora come segretaria negli altiplani poveri ("alte pianure") di Puno, in Perù, dove le compagnie minerarie per l'argento, il piombo, il rame e altri minerali hanno devastato il suolo e acqua che la sua gente ha venerato come sacri per migliaia di anni.
Yolanda non poteva mancare nel suo tradizionale abito Aymara: i suoi lunghi capelli intrecciati in due trecce scure riunite all'estremità da una nappa nera, una gonna floreale a più strati, un maglione per scongiurare l'aria fredda della montagna peruviana non presente alla fine dell'estate in Washington, DC e un cappello a bombetta.
Il modo in cui Yolanda è nata a Washington, DC e perché sostiene questa causa delle popolazioni indigene Sioux nel Nord Dakota - un luogo in cui non è mai stata - è una storia costruita in più di settant'anni con accompagnamento, servizio e patrocinio dei missionari di Maryknoll .
Yolanda è cresciuta come la figlia di contadini contadini a Puno, una regione fredda e remota degli altopiani nel sud del Perù, nota per le sue difficili condizioni di vita. Da quando i suoi genitori erano bambini, i missionari di Maryknoll sono stati attivamente coinvolti nella vita della Chiesa cattolica e della comunità a Puno e in tutto il Perù.
Nel loro desiderio di promuovere la cultura delle persone che servivano, i missionari di Maryknoll fondarono l'Istituto di Studi Aymara in 1974. La cultura Aymara insegna che esiste una connessione sacra e spirituale tra il popolo Aymara e la terra e l'acqua.
"L'acqua è vita e non può essere privatizzata", spiega Benecio Quispe Gutiérrez, un intellettuale e attivista di Aymara, citato da Jeffery Weber nel suo libro Red October. “Non possono privatizzare l'acqua, i lama, le pecore, le mucche e gli alberi. Ne abbiamo bisogno tutti. "
I popoli Aymara includono la loro riverenza tradizionale per la Madre Terra nella loro vita di fede cattolica. Fanno le offerte alla Madre Terra in segno di gratitudine per un buon raccolto e una buona salute.
“Per [comunità indigene]”, scrive Papa Francesco in Laudato Si ', “la terra non è una merce ma piuttosto un dono di Dio e dei loro antenati che riposano lì, uno spazio sacro con cui devono interagire se vogliono mantenere la loro identità e valori. Quando rimangono sulla loro terra, loro stessi si prendono cura del meglio. "
Sfortunatamente, lo sviluppo economico rapido e irregolare, unito a disuguaglianze razziali e sociali di lunga data, ha spesso reso le popolazioni Aymara vulnerabili allo sfruttamento da parte del governo e delle società private nazionali e internazionali, in particolare nel settore minerario, che è la più grande industria di esportazione del paese.
Dove vive Yolanda, la terra è ricca di argento, piombo e rame. Nel corso degli anni, le miniere hanno inquinato il suolo con metalli pesanti e hanno tagliato i pozzi comunali sacri vecchi di molti decenni dalle loro fattorie. Nel 2008, Yolanda ha assistito alla frustrazione dei suoi vicini sfociare nella violenza quando la Canadian Bear Creek Mining Corporation ha ricevuto un permesso per costruire una miniera sul terreno di Aymara attraverso quello che molte persone credevano essere un comportamento ambiguo e false affermazioni, poi non sono riusciti a partecipare a un incontro pubblico dove centinaia di membri della comunità speravano di avere una risposta alle loro domande. Alcune persone hanno distrutto uno degli edifici vuoti della compagnia mineraria.
Ma la violenza non è la via dei popoli Aymara. La cultura Aymara insegna l'obbligo sociale di aiutare gli altri membri della comunità. Un contadino aymara potrebbe chiedere aiuto a un vicino per costruire una casa, scavare un fossato per l'irrigazione o raccogliere un campo. In cambio, ci si aspetta che lui o lei doni lo stesso numero di giorni di lavoro al vicino. L'aiuto reciproco e la cura del bene comune sostengono i giusti rapporti tra i popoli Aymara e tra ogni persona e la terra e l'acqua.
C'è stato un altro incontro in 2011. Sono arrivate più di mille persone, ma lo spazio per le riunioni poteva ospitare solo 200. Questa volta hanno partecipato rappresentanti dell'azienda, ma hanno offerto informazioni sulla miniera in termini tecnici che poche persone hanno capito e in spagnolo piuttosto che nella lingua Aymara. Hanno anche detto che avrebbero accettato le richieste solo in forma scritta. Poiché Aymara è una lingua parlata piuttosto che scritta, questo è stato visto da molti come l'ennesima tattica della società per ostacolare il loro diritto di rifiutare la concessione.
Con l'accompagnamento di Maryknoll suor Patricia "Pat" Ryan, il popolo Aymara ha intrapreso una massiccia campagna di resistenza non violenta. Più di 15,000 popolazioni indigene hanno bloccato le strade di Puno e dintorni per quasi sei mesi. "Ci sono stati scioperi al confine con la Bolivia", ha ricordato la sorella Pat. “Quando non sono stati sentiti lì, si sono avvicinati a Puno fino a quando alla fine hanno chiuso la strada dal confine con la Bolivia alla città di Puno, che è a circa 150 chilometri. Tutto era immobilizzato: i mercati chiusi; non c'erano mezzi di trasporto; il turismo è stato chiuso. Stavano cercando di far sentire la loro voce sul fatto che questa miniera fosse autorizzata nella loro zona senza il loro consenso e senza la loro piena conoscenza di cosa ciò avrebbe significato per le loro vite ".
Il governo, di fronte alla possibilità di ulteriori manifestazioni e più azioni legali, ha fatto un passo sorprendente: ha revocato il permesso della compagnia mineraria e chiuso la costruzione della miniera.
"Essere una donna indigena da una zona remota", ha detto Yolanda, "ho sempre pensato che il mondo fosse minuscolo: cresci, ti sposi, hai una famiglia e lavori nei campi fino alla morte.". . . “L'incontro con Maryknoll Sisters, Padri e Fratelli mi ha aiutato ad andare oltre. Lavoro su questioni che non avrei mai pensato di poter fare, come proteggere i diritti umani delle persone di Aymara e la cura dell'ambiente. "
Yolanda lavora per l'Associazione per i diritti umani e l'ambiente (Derechos Humanos y Medioambiente), o DHUMA. Questa organizzazione no profit si è formata in 2007 dopo la chiusura del Vicariato di Solidarietà della Prelatura di Juli, fondata dai Padri e Fratelli Maryknoll, per portare avanti il lavoro di difesa dei diritti delle persone povere ed emarginate e creare un clima di pace nella regione. A quel tempo, in una decisione altamente controversa, il neo-nominato vescovo Jose Maria Ortega Trinidad ordinò a tutti i Padri e Fratelli Maryknoll di lasciare la diocesi di Juli dopo anni di servizio di 65. In una lettera pubblica firmata da più di 1,000, i parrocchiani di Juli affermavano che "I Padri Maryknoll non saranno mai lontani dai nostri cuori o dai nostri ricordi e questo vogliamo esprimere pubblicamente al mondo e all'intera Chiesa".
"Sento lo spirito delle sorelle e dei padri di Maryknoll nelle lotte quotidiane delle nostre comunità Aymara", ha detto Cristobal Yugra, un indigeno di Aymara e avvocato del DHUMA che ha viaggiato a Washington, DC con Yolanda e Maryknoll Sister Patricia 'Pat' Ryan. Insieme offrono servizi educativi, informazioni e consulenza legale alle comunità locali colpite dalle attività minerarie.
Yolanda, Cristobal e Suor Pat sono venute a Washington dal Perù su invito di un tribunale internazionale istituito all'interno della Banca mondiale per arbitrare i reclami relativi agli accordi commerciali. Il tribunale ha ascoltato un caso presentato dalla Bear Creek Mining Corporation contro il governo del Perù dopo che il governo ha revocato il permesso di estrazione della società a Puno.
La società sta facendo causa al Perù per $ 522 milioni in futuro, prevedendo di aver perso profitti non solo dalla loro miniera d'argento iniziale ma anche da una seconda miniera che avevano pianificato di sviluppare con i profitti della prima miniera.
La corte ha accettato il brief amicus di DHUMA che confuta molte delle argomentazioni dell'azienda. "Stiamo cercando di far conoscere ciò che è realmente accaduto nell'area secondo la prospettiva della gente di Aymara", ha detto la sorella Pat.
Questa è la prima volta che l'Ufficio Maryknoll per le preoccupazioni globali è a conoscenza di questo controverso tribunale internazionale non solo ha accettato un breve scritto dei membri della comunità, ma li ha anche invitati a partecipare alle udienze per invitarli a rispondere immediatamente alle richieste di ulteriori prova. Potrebbe anche essere la prima volta che le udienze sono state trasmesse in streaming in diretta.
Fu durante il loro giorno libero dalle udienze di una settimana che si unirono alla protesta del Dakota Access Pipeline. È stato un momento straordinario in cui le popolazioni indigene Aymara del Perù si sono unite agli indigeni americani indiani come difensori delle acque e protettori della Madre Terra.
Foto: Yolanda Flores detiene un cartello "End Fracking" fuori dalla Casa Bianca a settembre 14, 2016. Nella foto è anche Chloe Schwabe (a sinistra di Yolanda), dell'Ufficio Maryknoll per le preoccupazioni globali.