La città di Ogies è situata nel cuore della provincia di Mpumalanga, la capitale del carbone del Sudafrica. Il viaggio in auto da Johannesburg ha superato le centrali elettriche a carbone e le miniere impiegano un'ora e mezza con il leggero filo di fumo sulle narici. Guidando negli Ogies, raffiche di aria torbida ti colpiscono frontalmente. Ora sei avvolto dalla polvere delle miniere di carbone 15 che circondano la città. Individua anche il minaccioso cantiere della mega centrale elettrica a carbone Kusile appartenente all'utility energetica nazionale Eskom. Se (o quando) completato, trasmetterà 4800 MW di potenza, rendendolo uno dei primi cinque impianti più grandi del mondo e il più grande del Sudafrica, a parte la sua controparte Medupi. Con quell'istante di depressione indotta dal clima, arriva la chiarezza sul perché Ogies sia stato scelto per ospitare il primo campo di giustizia per l'energia e il clima in assoluto per le donne; è un'ambientazione perfetta per radicare la realtà vissuta delle donne nello sporco e moderno Sudafrica.
Il Greater Phola / Ogies Climate Camp rientra nella bandiera del Campagna per il potenziamento delle donne, che è una campagna di base guidata dalle donne e guidata dalle donne WoMin. Al centro della campagna ci sono una serie di principi concordati alla riunione del Delta del Niger del 2015 di dicembre. Questi principi includono un impegno per l'organizzazione delle donne di base e la costruzione del movimento fondata sulla solidarietà e l'educazione popolare. Questi principi guidano la costruzione di un movimento ecofemminista africano per l'energia rinnovabile democratica e la giustizia climatica.
“Stiamo costruendo un movimento di base, nessuno conosce il nostro dolore. La nostra armonia, la nostra pace e la nostra dignità sono state disturbate. Prima delle compagnie minerarie, non ci preoccupavamo di acquistare acqua. Siamo stati resi poveri dall'élite e stiamo organizzando questa passeggiata [e facendo questa campagna] per sensibilizzare e mostrare la forza delle donne che sfidano le attività estrattive e questo tipo di sviluppo sporco, insicuro e insostenibile ". Donne di Somkhele e Fuleni, nel nord del KwaZulu-Natal, in Sudafrica
"... un campo profughi climatici"
Per le donne 80 che hanno bussato e tassato per l'evento da varie parti del carbone del paese, compresi alcuni dei vecchi e nuovi hotspot del carbone, la scena sembrava fin troppo familiare. Fondamentalmente, stesso casino, città diversa. Il campo è stato tenuto da 11-15 giugno, il che segna l'inizio del freddo invernale che colpisce particolarmente Mpumalanga e rende il campeggio all'aperto non praticabile. Invece, il Forum delle donne della Grande Phola / Ogies che ha lavorato instancabilmente per costruire la resistenza contro l'espansione del carbone nell'area e che ha ospitato il campo con il sostegno della campagna per il rafforzamento delle donne di WoMin, ha negoziato per mesi per l'affitto di una chiesa per accogliere tutti e ospitare l'evento. C'erano materassi sottili forniti, coperte da case addobbate sul pavimento di legno della chiesa di notte e accesso limitato all'acqua dal comune (l'acqua doveva essere riempita) per fare il bagno, bere e sciacquare i bagni durante il giorno. La triste barzelletta dell'evento era che questo, più di qualsiasi altro campo di "apprendimento e organizzazione", era in realtà molto simile a un campo profughi per il clima.
Le sorelle si svegliavano ogni giorno a turni da 4 am, per riempire prima secchi d'acqua, quindi accendere un fuoco per riscaldare l'acqua, quindi decidere attentamente quali parti del loro corpo avevano più bisogno di pulizia, data la quantità molto limitata di acqua disponibile per ognuno di loro. Con 9 avevano già sgombrato la chiesa, sistemato le sedie dai riscaldatori dello spazio (con solo due o tre nell'aria gelida dello spazio cavernoso), si erano messi in fila per mangiare e avevano fatto una semplice colazione, e infine avevano preso una posto pronto per il programma della giornata. Le donne sembravano sopportare le difficoltà del campo profughi climatici - sconosciuto alle classi medie e alte urbane del Sudafrica - con notevole grazia. In realtà, divenne ovvio che le condizioni non erano anormali per loro, facendo eco alla loro vita quotidiana nei comuni e nelle fattorie del Sudafrica. Uno dei campeggiatori di Phola (il comune di Ogies) sospirò che l'accesso all'acqua era una battaglia quotidiana:
“Ci manca anche l'acqua. Il motivo per cui ci manca l'acqua è che abbiamo così tante mine. Non stanno tornando alla comunità perché le miniere stanno usando la nostra acqua e stanno usando molta più acqua della comunità. Forse al mattino, già da 4 abbiamo dell'acqua. Ma da 6 am l'acqua è finita. A volte succede tutta la settimana che non abbiamo acqua. È difficile perché anche il comune non aiuta a portare i serbatoi d'acqua. Anche se i consiglieri di rione che lavorano con la comunità chiamano il comune per portarci i camion, non vengono. A loro non importa. "
Gli altri potrebbero essere collegati troppo facilmente. Dall'accesso ai servizi di base come l'acqua e l'energia, l'invasione di miniere e piante nelle loro terre o spostamenti che ne derivano, al degrado del loro ambiente e all'inquinamento che riempie i loro corpi, la vita è una lotta. E la lotta è vita. La condivisione di esperienze attraverso storie di resistenza contro progetti distruttivi è stata una parte fondamentale del campo, rivelando non solo l'impatto delle donne, ma anche come costruire un movimento per resistere e trasformare le loro comunità. Una sorella dell'emergente capitale del carbone di Lephalale, nel nord del Paese, ha spiegato con passione che:
“Questo campo ha permesso a noi donne di essere aperte e non tacere. Dobbiamo parlarci. Qualunque cosa faccia male dentro, condividila con qualcun altro. Ho trovato qualcosa qui con altre donne come questa. Dobbiamo risolverlo insieme. "
Il programma ha anche messo insieme colloqui su energia nazionale e politiche climatiche come un modo per le suore di individuare le loro lotte e navigare attraverso il linguaggio tecnico degli "esperti" in modo che possano dare voce ai loro problemi nel governo e guidati dalle imprese spazi. Il governo sta attualmente sviluppando una legge nazionale sui cambiamenti climatici e un piano per l'energia elettrica e sta perseguendo un impegno sulla carta mineraria. Ma queste politiche e questi atti legislativi sono fortemente contestati dai gruppi della società civile per la mancanza di consultazione e informazione su quelle persone, in particolare le donne, che sono colpite dai cambiamenti climatici, dalle attività estrattive e dalla mancanza di elettricità.
Una donna ha parlato intensamente della situazione attuale con accesso all'energia:
“Trovare energia è come cercare di trovare l'oro. Percorriamo lunghe distanze per raccogliere legna da ardere; nelle nostre aree non c'è più foresta. Nei luoghi in cui raccoglievamo legna, i luoghi vengono ora chiusi per attività mineraria. Dobbiamo comprare legna, paraffina, compreso il carbone, per accendere fuochi non sostenibili, ma solo per soddisfare i nostri bisogni fondamentali di illuminazione e cottura. "
Uno spazio per comfort, guarigione e solidarietà
Per molte donne non c'è scampo dalla povertà energetica. Anche se il Sudafrica possiede alti tassi di elettrificazione, ci sono ancora molte famiglie che non sono collegate alla cinta. Inoltre, milioni sono collegati alla rete ma non possono permettersi l'elettricità, che è il fattore principale per le donne di usare carburante sporco più economico.
Per aggiungere a questi problemi, le donne devono affrontare un doppio carico di violenza nel tentativo di accedere alle risorse per se stesse e le loro famiglie. Il Sudafrica è uno dei paesi più violenti al mondo e la violenza contro le donne è particolarmente allarmante. Questa violenza si manifesta in molti modi, dall'apparato militare e di sicurezza delle corporazioni che stanno sviluppando questi progetti, alla violenza e agli abusi quotidiani mentre vanno alla ricerca di legno e carbone per soddisfare i bisogni energetici domestici. Le storie erano dolorose da ascoltare, ma era essenziale per le donne avere uno spazio per piangere, confortarsi a vicenda e iniziare a guarire.
Mentre l'ultimo giorno si avvicinava e i sentimenti sollevati dalle storie di violenza e abusi diminuivano, le donne iniziarono a guardare al futuro. C'è stato un intenso allenamento sui Wonderbags - un modo efficiente per cucinare - e uno show-and-tell di energia rinnovabile pulita che può funzionare a livello locale off-grid. Allontanandosi era chiaro che il campo era l'inizio di un processo per trasformare lo slancio in un'onda di marea di un movimento nazionale che può spingere i leader ad agire contro i cambiamenti climatici, la disuguaglianza energetica e la violenza perpetrata contro le donne. Il campo ha trasformato la campagna, costruendo uno spazio aperto e sicuro per le donne per organizzare e costruire potere contro l'oppressione che sta distruggendo la vita, l'umanità e l'ecologia.
A cura del Comitato Direttivo Nazionale della Campagna South Africa Women Building Power; e Caroline Ntaopane e Trusha Reddy di WoMin