Intervista a p. Chika Onyejiuwa, Segretario Esecutivo dell'Africa Europe Faith and Justice Network (AEFJN).
Il 17 e 18 febbraio 2022 i leader dell'Unione Europea (UE) e dell'Unione Africana (UA) e i rispettivi Stati membri si riuniranno a Bruxelles per la sesto vertice Unione Europea-Unione Africana. Il vertice mira a rivitalizzare il partenariato Africa-UE e rafforzare la collaborazione basata sulla fiducia e su una chiara comprensione degli interessi comuni. Tuttavia, il CIDSE e altre organizzazioni della società civile (OSC) temono che gli sforzi per creare un partenariato equo ed equo siano radicati nella passata cooperazione coloniale e postcoloniale e siano messi in discussione da disuguaglianze strutturali e sistemiche tra le due parti.
FR. Chika Onyejiuwa ha accettato di condividere con CIDSE le sue preoccupazioni su questa partnership. Viene dalla Nigeria ed è il segretario esecutivo dell'Africa Europe Faith and Justice Network (AEFJN), un'organizzazione per i diritti umani che si batte per la dignità, i diritti e la libertà del continente africano e del suo popolo. Egli è anche un membro della Piattaforma Africana “Our Land is Our Life” (OLOL).
Qual è il tuo background e la tua esperienza in materia di giustizia climatica e diritti umani, advocacy e sensibilizzazione? Cosa ti motiva?
Mi identifico prima come religioso, prima come sacerdozio. Dopo aver terminato la mia laurea in Biochimica a Ibadan, sono entrato a far parte di una comunità nel Creed del delta del Niger nel 1989. Ho assistito all'impunità aziendale di società come la Shell Petroleum e le compagnie petrolifere Chevron che hanno inquinato i fiumi con sversamenti di petrolio su cui le comunità dipendevano per il loro sostentamento. C'è stato anche un aumento del livello degli oceani che ha spazzato via le comunità molto vicine all'Oceano Atlantico. Ho visto l'impatto disastroso dell'esplorazione e dell'estrazione di petrolio sulla vita delle persone e sull'ambiente. È un'esperienza scioccante rendersi conto che non puoi usare l'acqua, anche se ne sei circondato.
"La Nigeria ha la più grande economia dell'Africa. Eppure, ha il più alto numero di poveri al mondo. Ho vissuto con queste comunità nelle insenature del delta del Niger per otto anni; Conosco la dura realtà con cui le persone hanno a che fare."
Ritiene che le voci delle comunità africane siano sufficientemente rappresentate nel vertice UE-UA?
È evidente che UA e UE non sono uguali; l'UA non ha le capacità e le risorse di cui dispone l'UE. Dobbiamo riflettere sulla mentalità coloniale e imperiale che ancora detta una parte significativa degli attuali dialoghi UE-UA. È essenziale esaminare più da vicino la misura in cui il partenariato Africa-UE ha contribuito a rispondere alle aspirazioni e ai bisogni del popolo africano. Invece di trattare i bisogni primari dell'Africa, come cibo e povertà, il Summit sembra fare riferimento irrealisticamente a temi che non appartengono alle priorità primarie del continente africano: Green Transition, Digital Transition, Sustainable Growth, Peace, Security and Governance e Migrazione. Questo ci porta a chiederci se la relazione UE-Africa sia davvero onesta poiché sembra ancora che l'UE guidi la maggior parte dei dialoghi e delle conversazioni.
A quanto mi risulta, in una partnership, ogni persona porta ciò che ha sul tavolo e vede come può contribuire al meglio agli obiettivi decisi. In caso contrario, non è una partnership; è una ricarica della mentalità coloniale, abbellita in chiave moderna e non rispondente ai bisogni del popolo africano. La Nigeria ha la più grande economia dell'Africa. Eppure, abbiamo il numero più alto di poveri al mondo. I politici, le parti interessate e i responsabili delle decisioni dovrebbero riconoscere i bisogni fondamentali delle persone e fare delle persone e del loro ambiente il centro delle loro politiche e decisioni politiche.
Potrebbe dirci di più su quali dovrebbero essere le priorità del vertice UE-UA?
Ritengo che l'UE debba stabilire le sue priorità ascoltando le voci delle persone e rispondendo ai loro bisogni e agendo attivamente per fermare le violazioni sistematiche dei diritti delle comunità africane. L'UE dovrebbe pertanto svolgere un ruolo più attivo e positivo nei negoziati per un trattato vincolante delle Nazioni Unite su imprese e diritti umani.
Non desidero vedere un partenariato che continui a sostenere i ricchi ei potenti, dando la priorità al PIL rispetto al benessere delle persone e dell'ambiente e parlando di occupazione quando le risorse naturali in Europa e in altre parti del mondo si stanno esaurendo.
Desidero vedere un'UE che crei maggiore partecipazione e impegno civico. Siamo onesti su una vera partnership con l'Africa; le voci della popolazione locale dovrebbero essere ascoltate e tenute in reale considerazione. Per questo AEFJN parteciperà al contro Summit del Popolo.
Perché AEFJN è coinvolta nel Vertice dei Popoli?
I valori di AEFJN, così come la mia etica personale e morale, risuonano con gli obiettivi e gli obiettivi del People's Summit; solidarietà con i poveri, combattere l'ingiustizia, smettere di spiritualizzare la povertà, sensibilizzare e aiutare ad alzare la voce delle persone bisognose. Credo nel miglioramento delle condizioni di vita delle persone, nel qui e ora, senza fare promesse sull'“aldilà”.
Secondo te, in che modo pensi che l'attuale pandemia abbia influenzato le relazioni UE-UA?
Non è cambiato davvero nulla. Dall'esempio della distribuzione del vaccino COVID-19 in Africa, possiamo individuare una significativa disuguaglianza per quanto riguarda i livelli di vaccinazione e l'accessibilità alle cure e all'assistenza sanitaria. La risposta dell'UE alla pandemia in Africa è stata molto deludente: attrezzature mediche, personale e risorse sono arrivati in ritardo, lasciando il nostro popolo impotente. Se l'UE considerasse l'Africa un partner importante e consapevole della capacità dell'Africa di rispondere alle emergenze sanitarie; probabilmente la loro risposta sarebbe stata diversa.
Lettura aggiuntiva
- Le sfide dell'Africa al vertice Africa-Unione europea, AEFJN, gennaio 2022
- Vertici economici: sostenere l'Africa o un'altra corsa per l'Africa?, AEFJN, gennaio 2022
Foto di copertina: Break Free Nigeria action a Oloibiri Well 1, 10 maggio 2016 di Babawale O. Obayanju, Creative Commons