Anthony de Proft è docente presso l'University College Odisee di Gand, in Belgio, dove insegna Legislazione ambientale e Tecnologia delle acque ambientali. In questa intervista, condivide con noi la sua esperienza nella gestione dei rifiuti e quanto sia importante pensare prima di acquistare un nuovo prodotto e come meglio riutilizzare o riciclare i nostri rifiuti.
Come sei stato coinvolto nella ricerca e nei progetti di gestione dei rifiuti?
Mi sono impegnato nella "gestione dei rifiuti" quando ero uno studente all'Università di Bergen, mentre svolgevo la mia tesi di laurea.
Dopo i miei studi, ho lavorato per un ufficio di architetto e ingegnere, dove ero responsabile della sezione ambientale. Ho consigliato alle aziende di legislazione ambientale, gestione dei rifiuti, problemi di odore, trattamento delle acque reflue, tra gli altri. Anni dopo, quando volevo avere più contatti con persone e studenti, sono diventato docente di Legislazione ambientale, Tecnologia ambientale, Acqua e Gestione ambientale aziendale presso l'istituto tecnico dove ho studiato a Gand.
In 2007, ho avviato un progetto che mirava a separare i rifiuti chimici liquidi dai nostri laboratori e impedire loro di inquinare le fonti d'acqua o il suolo. Abbiamo sviluppato un metodo per la raccolta responsabile di liquidi di scarto chimici, che è stata poi sovvenzionata dal governo fiammingo. Ha avuto un discreto successo ed è stato implementato nelle Fiandre nei laboratori scolastici. Ora è riconosciuto nelle Fiandre come un esempio della migliore tecnologia disponibile che non comporta costi eccessivi (BATNEEC - BBT in olandese) per la raccolta dei rifiuti di laboratorio.
Come gestite i rifiuti in modo che non inquinino o contaminino l'ambiente?
Nella maggior parte del mondo i prodotti vengono utilizzati, riutilizzati e probabilmente gettati via come rifiuti. Inoltre vengono raccolti e smaltiti in discarica o anche bruciati. In un processo di gestione sostenibile dei rifiuti utilizziamo La scala di Lanksink come una guida.
In primo luogo, preveniamo gli sprechi, poi riutilizziamo i prodotti, ricicliamo, quindi bruciamo per recuperare la sua energia e / o infine la scarichiamo. Tuttavia, dovremmo sempre cercare di considerare principalmente i gradini che sono più alti della scala. La prevenzione è il modo migliore, in quanto implica che ci impediamo di generare rifiuti - i rifiuti quindi non hanno alcun costo, perché “non ci sono”. L'attenzione deve essere qui: considera l'acquisto di prodotti senza imballaggio o prodotti con un imballaggio riutilizzabile. I rifiuti che non possono essere riutilizzati o riciclati sono rifiuti di "riposo" ed è il tipo di rifiuto più costoso, in quanto eliminarli è costoso sia in termini pratici che finanziari, ma anche e soprattutto per l'ambiente. Dai sempre uno sguardo al tuo sacco dei rifiuti, cosa puoi trovare? Puoi estrarre metalli, vetro, plastica dura, plastica morbida, carta, cartone, verdure tra gli altri. Quale di questi può essere riciclato in nuovi prodotti o prodotti riutilizzabili senza perdere qualità?
In alcuni paesi, la gestione dei rifiuti non va oltre le fasi D, E e F. In questo senso, una buona gestione dei rifiuti è ancora rilevante e dovrebbe essere basata sul modello Cradle-2-Cradle, in cui i rifiuti sono percepiti come “cibo "Per qualcos'altro - o cibo per la biosfera (cioè per il suolo o l'ecosistema senza danneggiarlo) o come cibo per la tecnosfera (qualcosa che può essere riutilizzato come materia prima per altri prodotti o processi tecnologici).
Ciò implica che i prodotti dovrebbero essere progettati bene in primo luogo, in modo da poterli smontare facilmente e separarli in diverse frazioni o elementi `` puri '' che possono essere utilizzati in seguito, come nuove materie prime nei processi tecnologici per nuovi prodotti . Ad esempio, puoi creare nuove bottiglie di plastica da vecchie bottiglie di plastica invece di creare nuove bottiglie di plastica da derivati del petrolio. Pensaci, quanto sarebbe meraviglioso che le suole delle tue scarpe potessero essere naturali al 100% e che i rifiuti che si creano quando cammini per strada non siano una gomma tossica o una plastica che uccide, ma nutrimento, cibo per micro- e altri organismi?
Come funziona il tuo progetto di gestione dei rifiuti in Belgio? Quanto è stato trasformativo il tuo progetto?
In Belgio siamo i primi al mondo nella gestione dei rifiuti e principalmente nel riciclaggio. Il nostro progetto segue da vicino la legislazione e le linee guida europee. In tal senso, il nostro progetto non è nuovo o molto diverso, proviamo solo ad usare la scala il più rigorosamente possibile. Ci concentriamo maggiormente sul cambiamento del modo in cui pensiamo alla gestione dei rifiuti, cercando sempre di salire la scala per ogni "frazione" di rifiuti che hai tra le mani, piuttosto che concentrarci su un cambiamento nella tecnologia.
Ad esempio, se prendi un pacchetto di sigarette, probabilmente tutti pensano che questa "carta ricoperta di un foglio di plastica" sia un rifiuto che non può essere riutilizzato. Ma se guardi da vicino, puoi osservare che può essere facilmente smontato in carta e fogli di plastica. La carta può essere riciclata, la pellicola di plastica può essere riutilizzata come fonte di energia per i processi di combustione e il resto dovrà purtroppo essere smaltito, il che non è in effetti sostenibile. Questo è ovviamente un semplice esempio, ma nei processi industriali potrebbe trattarsi di tonnellate di carta e fogli che possono essere riutilizzati, anziché molti rifiuti lasciati nelle discariche.
A lungo termine, tuttavia, possiamo e dobbiamo ripensare il modo in cui riutilizziamo e ricicliamo utilizzando meno materie prime, creando meno rifiuti e producendo meno gas a effetto serra.
Tutti possono facilmente usare questo concetto, che in realtà è un concetto naturale. In natura non ci sono rifiuti, tutto è usato per la crescita di qualcos'altro. Dobbiamo solo prenderne coscienza.
Quali sono le tue riflessioni e cosa diresti agli altri?
Un buon sistema di gestione dei rifiuti non è così difficile da mettere in atto. Ma dovremmo andare oltre l'idea di sbarazzarci di cose di cui non abbiamo più bisogno. Dovremmo sempre chiederci, qualcun altro può usare le cose di cui non ho più bisogno? Possiamo risolvere questo problema e farne nuovi prodotti? Possiamo recuperare l'energia? Ma soprattutto e prima di tutto ho davvero bisogno di quel nuovo prodotto?
Se vuoi leggere di più sulla gestione dei rifiuti, Anthony de Prooft ha scritto un libro che puoi trovare qui [in olandese]: http://www.politeia.be/nl-be/book/afvalbeheer-voor-milieuprofessionals/AFVALB923M.htm
Questa intervista è stata fatta da Inès Bentolila, il nostro ex ufficiale della campagna.