Natalia Lázaro is vrijwilliger bij de media-afdeling van Manos Unidas - Barcelona. Ze is onlangs afgestudeerd als journalist. In dit interview deelt ze met ons het verhaal van 'Espigoladors', een sociaal initiatief dat voedselverspilling in Catalonië wil aanpakken en tegelijkertijd fatsoenlijke werkmogelijkheden biedt aan mensen die het risico lopen op sociale uitsluiting.
Dus, Natalia, kun je jezelf presenteren en ons vertellen waar het Espigoladors-project over gaat?
Ik ben Natalia Lázaro, ik ben vrijwilliger bij de media-afdeling van Manos Unidas in het hoofdkantoor van Barcelona. We dachten dat het Espigoladors-project een goed initiatief was om te presenteren, omdat we een 3-jaarcampagne in Manos Unidas tegen honger zijn gestart. In deze campagne hebben we vastgesteld dat voedselverspilling een van de belangrijkste problemen is om honger in de wereld te bestrijden. Dus het uitleggen van een project dat over voedselverspilling praat, kan nuttig voor ons zijn om te weten hoe we kunnen handelen, hoe we iets in ons dagelijks leven kunnen doen en ook bewuster kunnen zijn over wat voedselverspilling is. Ik denk dat we denken dat het geen invloed heeft op ons leven omdat we geld hebben en ons voedsel en de producten kunnen veroorloven die we nodig hebben. Maar het heeft een gevolg en dit gevolg is slecht voor de onderontwikkelde landen, maar ook voor ons.
Espigoladors zijn gestart in 2014. Het is een sociaal project dat voornamelijk op vier gebieden werkt. De eerste gaat over het oppakken van de producten - groente en fruit die rechtstreeks van de velden worden verspild. Dus gaan ze met een groep vrijwilligers de groenten en fruit halen die om fysieke redenen, misschien omdat ze niet mooi of niet zo leuk zijn om te verkopen, worden verspild. De volgende stap is donatie. Ze gaan rond verschillende sociale entiteiten en dan geven ze de producten weg die ze eerder hebben verzameld, en dan geven deze sociale collectieven het aan mensen in nood of mensen die er naartoe gaan om voedsel te vragen omdat ze het om economische redenen niet kunnen betalen. En dan is het derde gebied waar ze aan werken de productie. Dus andere soorten fruit of groenten - perziken of appels - worden vervaardigd of omgezet in jam. Ze hebben hun eigen merknaam genaamd ES-Imperfect. Ze hebben deze naam gekozen om ons eraan te herinneren dat imperfectie mooi is.
Dus de eerste drie gebieden zijn herinnering, distributie en productie, en de laatste is de commercialisering van deze producten, zoals de jam of sauzen. En ze distribueren deze producten in verschillende voedingswinkels in Barcelona en Catalonië.
Is het een project specifiek voor Catalonië of wordt het ook in heel Spanje gevonden?
Het belangrijkste doel is dat mensen uiteindelijk voedselverspilling kopen. Ze realiseerden zich dat voedselverspilling ook is gekoppeld aan negatieve gedachten en wat ze willen doen is dit idee terugdraaien en dat mensen begrijpen dat het voedsel dat wordt verspild, niet is omdat het slecht is, maar alleen omdat het niet mooi is. Soms is het zelfs gezonder dan die we in de supermarkt kopen! Dus momenteel is dit project alleen in Catalonië te vinden, omdat ze net zijn begonnen, werken ze al een jaar. Hun doel is om dit bedrijfsmodel te repliceren, indien mogelijk in Spanje, maar ook in de hele wereld. Ze richten hun aandacht op lokale productie, en u heeft lokale productie over de hele wereld.
Het huidige voedselsysteem werkt in de tegenovergestelde richting, het werkt om enorme hoeveelheden en enorme hoeveelheden te produceren, alleen gecontroleerd door enkele bedrijven en staten en dit initiatief wil het tegenovergestelde. Beginnen met de versterking van het lokale systeem en de lokale producenten de kans geven om onafhankelijker te zijn en meer geld te verdienen, wat uiteindelijk beter zou zijn voor het hele land.
Hoeveel mensen werken aan dit project en hoe zien zij de mogelijkheid om het project uit te breiden, op te schalen buiten Spanje?
Dus nu is het een heel klein team, ze hebben slechts zes medewerkers en de rest van de mensen zijn vrijwilligers. Ze zijn rond 60 en 80 vrijwilligers, en alle vrijwilligers zijn mensen die het risico lopen op sociale uitsluiting, dus ze willen deze mensen ook promoten en banen bieden.
Zien de mensen die daar werken een verandering in de mensen die voedsel komen kopen? Leven mensen in armoede en kunnen ze dit voedsel eten? Verbetert het hun leven en de manier waarop ze denken?
Ja, ik denk dat ze verschillende voordelen opmerken, bijvoorbeeld aan de ene kant maken ze kansen voor de vrijwilligers die om economische redenen risico lopen. Het zijn dus mensen die een baan hebben, dus dit is een voordeel.
Als we het hebben over voedselverspilling, wordt gezegd dat het de mensen in de supermarkten zijn die zich schuldig maken aan dergelijke voedselverspilling, maar wat ze zich in deze organisatie realiseerden is dat de producenten eigenlijk het voedsel dat ze niet verspillen niet willen verspillen verkopen, vinden ze gewoon niet de manier om de producten te doneren die ze niet gaan gebruiken. Dus wat Espigoladors wil of probeert te doen, is dit gebied professionaliseren.
Ze doen niet alsof ze het systeem veranderen, omdat ik denk dat ze weten dat het niet gaat veranderen, dit is een utopie, maar ik denk dat het idee is dat we dit systeem hebben, wat kunnen we doen? Dus wat we kunnen doen is lokaal handelen en gewoon samenwerken met de lokale producenten en ons lokale voedsel eten, want waarom moeten we buiten voedsel kopen als we voedsel in ons eigen land hebben? En het voedsel dat we buiten kopen, komt misschien uit onderontwikkelde landen, en zelfs de mensen die dit voedsel produceren zijn ondervoed en kunnen het zich niet veroorloven om voedsel te betalen. Dus waarom concentreren we ons werk niet op het eten van de producten die we produceren?
Hoe was de ervaring voor jou om het initiatief met andere mensen te delen? En hoe kunnen we die uitwisselingen herhalen en versterken?
Ik denk dat het echt de moeite waard en interessant was, omdat we denken dat de problemen in ontwikkelde landen liggen en deze workshop een gelegenheid was om onze acties en manier van denken te begrijpen en dieper in te gaan. Dus voor mij was het erg interessant om een aantal alternatieven te presenteren die we kunnen aanpassen aan ons dagelijks leven omdat ik denk dat we ons niet bewust genoeg zijn van hoe belangrijk onze acties zijn en in deze situatie ging het om voedselverspilling en ik denk dat het een onderwerp waar we niet veel aandacht aan besteden omdat we het ons kunnen veroorloven. Dus misschien kunnen we het systeem niet veranderen, maar we kunnen het beter maken.
Misschien verwachten we grote dingen over alles, en gaat het niet alleen over het doen van grote dingen, maar misschien gaat het alleen over denken en bewust zijn van wat we doen.
Voor meer informatie kunt u hier de website van Espigoladors bezoeken: http://www.espigoladors.cat/es/
Dit interview werd afgenomen door Ines Bentolia, onze voormalige Campaigns Officer.