Anthony de Proft is docent aan het University College Odisee in Gent, België, waar hij les geeft in milieuwetgeving en milieutechnologie voor water. In dit interview deelt hij zijn ervaring met afvalbeheer en hoe belangrijk het is om na te denken voordat hij een nieuw product koopt en hoe we ons afval het beste kunnen hergebruiken of recyclen.
Hoe bent u betrokken geraakt bij onderzoek en projecten op het gebied van afvalbeheer?
Ik raakte bezig met 'afvalbeheer' toen ik student was aan de Universiteit van Bergen, terwijl ik mijn proefschrift deed.
Na mijn studie werkte ik voor een architect en ingenieursbureau, waar ik verantwoordelijk was voor de sectie milieu. Ik adviseerde onder meer bedrijven in milieuwetgeving, afvalbeheer, geurproblemen, afvalwaterzuivering. Jaren later, omdat ik meer contact met mensen en studenten wilde hebben, werd ik docent Milieuwetgeving, Milieutechnologie, Water en Corporate Environmental Management aan het technisch instituut waar ik studeerde in Gent.
In 2007 ben ik een project gestart dat tot doel had chemisch vloeibaar afval uit onze laboratoria te sorteren en te voorkomen dat ze waterbronnen of grond vervuilen. We ontwikkelden een methode voor de verantwoorde inzameling van chemische afvalvloeistoffen, die vervolgens werd gesubsidieerd door de Vlaamse overheid. Het was behoorlijk succesvol en geïmplementeerd in heel Vlaanderen in schoollaboratoria. Het wordt nu in Vlaanderen erkend als een voorbeeld van een beste beschikbare technologie die geen buitensporige kosten meebrengt (BATNEEC - BBT in het Nederlands) voor inzameling van laboratoriumafval.
Hoe beheer je afval zodat het niet het milieu vervuilt of vervuilt?
In de meeste delen van de wereld worden producten gebruikt, hergebruikt en vervolgens waarschijnlijk als afval weggegooid. Ze worden ook verzameld en weggegooid op stortplaatsen of ook verbrand. In een duurzaam afvalbeheerproces gebruiken we de Lanksink's ladder als een gids.
Eerst voorkomen we afval, daarna hergebruiken we de producten, recyclen we, dan verbranden we om de energie terug te winnen en / of tenslotte dumpen we het. We moeten echter altijd proberen om in de eerste plaats rekening te houden met de treden die hoger op de ladder staan. Preventie is de beste manier, omdat het inhoudt dat we voorkomen dat we afval produceren - afval heeft dus geen kosten, want het is er "niet". Hier moet de focus liggen: denk aan het kopen van producten zonder verpakking of producten met een herbruikbare verpakking. Afval dat niet kan worden hergebruikt of gerecycled, is 'restafval' en het is het duurste type afval, omdat het zowel praktisch als financieel kostbaar is, maar ook en vooral voor het milieu. Kijk altijd in je afvalzak, wat kun je vinden? U kunt onder meer metalen, glas, harde kunststoffen, zachte kunststoffen, papier, karton, greens verwijderen. Welke hiervan kunnen worden gerecycled tot nieuwe producten of herbruikbare producten zonder kwaliteitsverlies?
In sommige landen gaat afvalbeheer niet verder dan stap D, E en F. In deze zin is een goed afvalbeheer nog steeds relevant en moet het gebaseerd zijn op het Cradle-2-Cradle-model, waarbij afval wordt gezien als "voedsel" "Voor iets anders - hetzij voedsel voor de biosfeer (dat wil zeggen voor de bodem of het ecosysteem zonder het te schaden) of als voedsel voor de technosfeer (iets dat kan worden hergebruikt als grondstof voor andere producten of technologische processen).
Dit houdt in dat producten in de eerste plaats goed ontworpen moeten zijn, zodat u ze gemakkelijk uit elkaar kunt halen en sorteren in verschillende 'zuivere' fracties of elementen die later kunnen worden gebruikt als nieuwe grondstof in technologische processen voor nieuwe producten. . U kunt bijvoorbeeld nieuwe plastic flessen maken van oude plastic flessen in plaats van nieuwe plastic flessen te maken van oliederivaten. Denk er eens over na, hoe geweldig zou het zijn dat de zolen van je schoenen 100% natuurlijk kunnen zijn en dat het afval dat ontstaat als je op straat loopt geen giftig rubber of plastic is dat doodt, maar voeding, voedsel voor micro- en andere organismen?
Hoe werkt uw afvalbeheerproject in België? Hoe transformatief is uw project geweest?
In België zijn we wereldtop in afvalbeheer en voornamelijk in recycling. Ons project volgt de Europese wetgeving en richtlijnen op de voet. In die zin is ons project niet nieuw of heel anders, we proberen de ladder alleen zo strikt mogelijk te gebruiken. We richten ons meer op het veranderen van de manier waarop we denken over afvalbeheer, en proberen altijd de ladder op te klimmen voor elke afvalfractie die u in handen hebt, in plaats van ons te richten op een verandering in technologie.
Als u bijvoorbeeld een pakje sigaretten neemt, denkt iedereen waarschijnlijk dat dit 'papier-bedekt-met-plastic-folie' restafval is dat niet opnieuw kan worden gebruikt. Maar als je goed kijkt, kun je zien dat het gemakkelijk uit papier en plastic kan worden gehaald. Het papier kan worden gerecycled, de plastic folie kan worden hergebruikt als energiebron voor verbrandingsprocessen, en de rest moet helaas worden weggegooid, wat inderdaad niet duurzaam is. Dit is natuurlijk een eenvoudig voorbeeld, maar in industriële processen kan dit ongeveer tonnen papier en folie zijn die kunnen worden hergebruikt, in plaats van veel afval dat op stortplaatsen achterblijft.
Op de lange termijn kunnen en moeten we echter heroverwegen hoe we hergebruiken en recyclen met minder grondstoffen, minder afval en minder broeikasgassen.
Iedereen kan dit concept gemakkelijk gebruiken, wat in feite een natuurlijk concept is. In de natuur is er geen verspilling, alles wordt gebruikt voor de groei van iets anders. We moeten ons er alleen maar bewuster van worden.
Wat zijn je reflecties en wat zou je tegen anderen zeggen?
Een goed afvalbeheersysteem is niet zo moeilijk te implementeren. Maar we moeten verder gaan dan het idee om dingen weg te doen die we niet meer nodig hebben. We moeten ons altijd afvragen: kan iemand anders de dingen gebruiken die ik niet meer nodig heb? Kunnen we dit uitzoeken en er nieuwe producten van maken? Kunnen we de energie terugwinnen? Maar vooral: heb ik dat nieuwe product echt nodig?
Als je meer wilt lezen over afvalbeheer, heeft Anthony de Prooft een boek geschreven dat je hier kunt vinden: http://www.politeia.be/nl-be/book/afvalbeheer-voor-milieuprofessionals/AFVALB923M.htm
Dit interview werd afgenomen door Inès Bentolila, onze voormalige campagneambtenaar.