Vrouwen in de seksindustrie van Cambodja lijden onder misbruik, uitbuiting en geweld.
NB: De standpunten in deze blog weerspiegelen niet noodzakelijk de officiële standpunten van CIDSE.
In maart 2008 passeerde Cambodja de Onderdrukking van mensenhandel en seksuele uitbuiting wet die het verkopen van seks illegaal maakte. In plaats van vrouwen te beschermen, heeft deze wet juist geresulteerd in verminderde veiligheid voor vrouwen omdat bordelen worden gesloten en vrouwen gedwongen worden op straat te werken. De onduidelijke en discriminerende wetten en beleidsmaatregelen zijn het bewijs van de ambivalente houding van de Cambodjaanse overheid tegenover de seksindustrie: het verkopen van seks is verboden, maar het is een gebruikelijk gezicht, vooral in toeristische gebieden.
In deze situatie worden vrouwen gemakkelijke en handige doelen, terwijl degenen die het slachtoffer zijn van, misbruik maken van en er zelfs van profiteren - klanten, barbezitters, pooiers en misdaadsyndicaten - ongestraft blijven. Dit is het verhaal van Vann Phary (naam veranderd), een sekswerker gevestigd in Phnom Penh. Ze beschrijft hoe ze in de sekshandel terechtkwam en hoe het toegenomen bewustzijn van haar rechten via een netwerk van genderdiverse sekswerkers haar leidde tot een empowerende reis naar zelfbewustzijn en zelfvertrouwen. Ze onderwijst nu collega-sekswerkers over hun rechten.
------------------
Ik ben Vann Phary, een 54-jarige sekswerker. Het leven dat ik leid is niet gemakkelijk. Al vele jaren stel ik mezelf deze vragen. Waarom discrimineren de Cambodjaanse vrouwen sekswerkers? Vernietigt het de waardigheid van iemand anders? Wanneer eindigt de discriminatie?
Ik woon sinds mijn geboorte in Phnom Penh City. Geboren in een arm gezin, kreeg ik slechts een beetje basisopleiding. Mijn ouders geloofden dat omdat vrouwen uiteindelijk getrouwd zijn, moeder worden en voor familieleden zorgen, hoger onderwijs niet nodig is. Als een gehoorzame dochter stemde ik in met een gearrangeerd huwelijk. Alle goede vrouwen moeten gehoorzame dochters zijn. Dit wordt ons opgelegd door gewoonten en tradities en de Khmer-cultuur in het algemeen. Ik trouwde jong en kreeg zes kinderen - drie jongens en drie meisjes.
Ik bleef thuis en zorgde voor mijn kinderen. Ik was volledig afhankelijk van het inkomen van mijn man. Niet lang nadat we trouwden, had mijn man een minnares, werd een dronkaard en een gokker. Hij begon me ook in elkaar te slaan. Hij werd werkloos en zorgde niet langer voor ons gezin. Vaak kwam hij dronken thuis; hij zou vervloeken en dreigen mij te slaan als ik geen eten vind dat hij kan eten.
Mijn man dwong me om hem geld te vinden. Ik had geen keus; Ik had kinderen om voor te zorgen. Ik leefde vele jaren ongelukkig zonder het aan iemand te vertellen behalve door buren. Toen ik het niet meer aan kon, scheidde ik van mijn man. Ik was toen 35 zonder enige vaardigheden en moest mijn zes kinderen voeden en opleiden.
Ik verdiende een inkomen door de was van andere mensen te doen, door oppas te worden en voor andere gezinnen te koken, en door als masseuse te werken. Maar het geld was niet genoeg voor de opvoeding van mijn kinderen. Ik smeekte de leraren van mijn kinderen vaak om hen te verontschuldigen voor het betalen van schoolgeld.
Ik werd sekswerker omdat ik voelde dat ik geen keus had. De eerste keer dat ik werkte, voelde ik me zenuwachtig geloven dat ik iets verkeerd deed. Ik probeerde en slaagde er niet in mijn werk geheim te houden. Mijn buren en familieleden, vooral mijn broer, keken op mij neer. Mijn broer waarschuwde me dat het "geen goede baan voor vrouwen" was en dat ik in de Cambodjaanse samenleving zou worden gediscrimineerd. Mijn buren maakten mijn kinderen vaak belachelijk door te zeggen dat ze een moeder hebben die sekswerker is - een vrouw die seks met verschillende mannen. Destijds haatte ik mezelf omdat ik deze baan had.
Veel mensen denken dat ik geen goede vrouw ben omdat ik seks heb met veel mannen. Ze denken dat het een gemakkelijke manier is om een inkomen te verdienen dat helemaal geen vaardigheden vereist; ze zeggen dat het geen baan is, het is gewoon seksueel genot. In het begin geloofde ik dit. Ik verloor respect voor mezelf en voor mijn baan. Toen ik ziek was met een lichte ziekte, dacht iedereen dat ik hiv / aids had. Mijn kinderen huilden vaak als mensen die om ons heen woonden me zouden beledigen. Ik heb vele trieste jaren met deze ontberingen geleefd.
Net als andere sekswerkers werk ik elke nacht hard. Ik mis mijn kinderen elke avond als ik naar mijn werk ga; mijn geest is bij hen, mijn lichaam bij mijn gast. Ik probeer klanten te vinden door te staan in parken in Vat Phnom in Phnom Penh City. Ik voel me erg onzeker over in het donker staan, ook vanwege politieoptredens. Mijn klanten zijn kledingarbeiders, bouwvakkers, overheidsmedewerkers, enz. Ik heb het geluk dat ik nog nooit slechte gasten heb gehad. De meesten van hen zijn 'goed' voor mij en ze geven me vaak meer dan de USD10 dollar-vergoeding.
Met heel weinig basisonderwijs zijn wij sekswerkers niet op de hoogte van de wetten - zoals die welke onze situatie aanpakt - de onderdrukking van mensenhandel en seksuele uitbuiting. We weten alleen dat onze situatie verslechtert nadat deze wet in 2008 is aangenomen. De politie begon ons te bestrijden. Ze zouden ons slaan en pijn doen, ons vervloeken en sommigen zouden ons zelfs met stenen slaan. Veel sekswerkers zijn geslagen, verkracht of beroofd terwijl ze in politie-detentie zaten en de massale sluiting van bordelen heeft de inspanningen om de verspreiding van HIV / AIDS en andere seksueel overdraagbare aandoeningen te beteugelen belemmerd. Ze praten over "handhaving van de wet" om ons te bedreigen. We dachten ook dat we de wet overtreden. We hebben nooit iemand om hulp gevraagd omdat we bang en nerveus waren.
Dit veranderde voor mij toen ik hoorde over Women's Network for Unity (WNU). Ik werd hoopvol: het was een groep die mij en andere sekswerkers kon helpen. De WNU-mensen kwamen vaak naar het gebied waar ik woonde om condooms te verdelen en sekswerkers te ontmoeten, wat me de ruimte gaf om te praten en te delen over de uitdagingen waar ik voor stond. Ik heb veel van hen geleerd over wetten, mijn rechten, gezondheidszorg en het bewustzijn van hiv / aids.
Ik voelde dat ik veel vrienden had met wie ik mijn ervaringen kon delen, waarmee ik kon praten - en die met warmte en begrip luisterden. Ik heb verschillende reeksen WNU-trainingen gevolgd en sindsdien meld ik me aan voor WNU. Omdat ik weet wat de uitdagingen van andere sekswerkers zijn, kan ik hen helpen en beschermen. Ik begon langzaam te veranderen. Ik heb me aangesloten bij hun strijd tegen discriminatie zoals ik het heb ervaren tijdens het werken 's nachts.
Via WNU ontdekte ik verschillende opvattingen van mijn werk. Het was WNU die mijn leiderschapspotentieel en passie aanboorde. Elke keer dat ik deelnam aan een WNU-bijeenkomst, voelde ik me niet alleen en begreep ik sterk dat "Mijn lichaam verkopen mijn recht is".
Ik ben Vann Phary, een sekswerker die opkomt voor de rechten van sekswerkers. Wij sekswerkers verdienen een waardig leven.