Gemeenschappelijke internationale verklaring van het maatschappelijk middenveld, 14 maart 2017 (Beschikbaar in EN / FR)
75 maatschappelijke organisaties, vakbonden, onderzoeksorganisaties, advocatenkantoren en academici uit 17-landen betuigen hun steun voor de Franse corporate plicht van waakzaamheidswet en vragen de Franse Constitutionele Raad om bezwaren tegen de nieuwe wet van een minderheid van Franse wetgevers te verwerpen.
Op 21 februari 21 heeft de Franse Nationale Vergadering de corporate waakzaamheidswet. Volgens deze nieuwe wet zullen de grootste Franse bedrijven hun nadelige mensenrechten en milieueffecten moeten beoordelen en voorkomen. Dit omvat effecten die verband houden met hun eigen activiteiten en die van hun dochterondernemingen, evenals activiteiten van leveranciers en onderaannemers met wie zij een gevestigde commerciële relatie hebben.
De wet machtigt ook slachtoffers en andere betrokken partijen om hun kwesties voor een rechter te brengen. De rechter kan bedrijven een boete opleggen tot 30 miljoen euro, en bedrijven aansprakelijk stellen wanneer schade optreedt die een adequaat plan zou hebben voorkomen.
Wij verwelkomen deze wet en beschouwen deze als een belangrijke mijlpaal voor het verbeteren van de eerbiediging van mensenrechten door de onderneming en het milieu.
Wij betreuren het dat een groep leden van de Nationale Vergadering en de Senaat de wet onmiddellijk heeft aangevochten voor de Constitutionele Raad (de hoogste constitutionele autoriteit in Frankrijk), in een laatste poging om deze ongeldig te maken na het verliezen van de democratische wetgevende strijd. Hun oppositie tegen de wet weerspiegelt de positie en oppositie van de lobby van bedrijven - met name MEDEF en AFEP - tegen elke vorm van bedrijfsaansprakelijkheid voor inbreuken op het milieu en de mensenrechten.
Wij geloven sterk in het belang en de geldigheid van de wet. Het is een weerspiegeling van en een reactie op de internationale verplichtingen van staten op het gebied van bedrijfsleven en mensenrechten, voortbouwend op de UN Guiding Principles on Business and Human Rights. Het juridische concept van waakzaamheid - vergelijkbaar met het concept van due diligence - is goed ingeburgerd en veel gebruikt in Frankrijk en andere rechtsgebieden. De inputgebaseerde verplichting die het creëert (Frans: commitment de moyens) is een redelijke stap in de richting van een meer verantwoordelijke bedrijfssector.
Concurrerende bedrijven weten hoe cruciaal het is om te anticiperen op en hun niet-financiële risico's te beheersen, en bedrijven die al due diligence uitvoeren, mogen niet worden blootgesteld aan oneerlijke concurrentie van roekeloze bedrijven. De wet zal helpen om een gelijker speelveld te creëren.
De ernstigste mensenrechtenschendingen en milieuschade zijn meestal gekoppeld aan wereldwijde toeleveringsketens of de acties van dochterondernemingen en vinden vaak ongestraft plaats. De overgrote meerderheid van de Franse burgers vindt dit onaanvaardbaar. De G7 Raad van de EU Europees parlement en de OESO hebben ook het belang en de urgentie benadrukt van een stap in de richting van verantwoorde toeleveringsketens.
Reacties van bedrijven en markten op deze problemen zijn tot nu toe niet effectief gebleken, ondanks inspanningen van sommige bedrijven en enkele sectorale initiatieven. Om de ernstige problemen in verband met wereldwijde toeleveringsketens en complexe bedrijfsstructuren aan te pakken, moeten we de grondoorzaak aanpakken: bedrijfsactiviteiten strekken zich transnationaal uit,
en nationale en internationale wetgeving weerspiegelt dit niet. Hierdoor kunnen Europese bedrijven de verantwoordelijkheid ontlopen voor schade die zich buiten de Europese grenzen of in hun toeleverings- en toeleveringsketens voordoet.
Bij gebrek aan een internationaal of Europees wettelijk kader moeten pionierstaten de weg effenen. Frankrijk heeft dit al aangetoond. Haar 2010-wet inzake niet-financiële rapportage - dat Franse bedrijf vocht tegen en beweerde dat het een concurrentienadeel en extra administratieve lasten zou veroorzaken - inspireerde de 2014 Europese richtlijn dat geldt nu voor meer dan 7,000-bedrijven.
De plicht tot waakzaamheid zal waarschijnlijk een soortgelijk domino-effect hebben in Europa. Frankrijk staat er niet alleen voor bedrijfsverantwoordelijkheid verbeteren. Soortgelijke wetgevingsontwikkelingen hebben plaatsgevonden of worden momenteel besproken in EU niveau, en in de UK Nederland en Zwitserland. Verschillende andere parlementen debatteren over deze kwestie. De Franse wet zal alleen sturen naar grotere convergentie.
De Europese Unie bevindt zich op een kruispunt. Het is absoluut noodzakelijk om de rechten van mensen centraal te stellen in zijn politieke en economische project. Met deze hervorming hebben de Franse regering en het Parlement het soort politieke moed en leiderschap getoond dat nodig is om een nieuw Europa vorm te geven.
We hopen dat de Constitutionele Raad zich niet zal scharen achter de wetgevers die bezwaar maken tegen de wet en zich verzetten tegen een tekst die het resultaat is van een lang en krachtig wetgevingsproces. Mensenrechten en het milieu moeten altijd voorrang krijgen op zakelijke belangen, en het besluit van de Raad zal het leven van honderdduizenden in wereldwijde toeleveringsketens beïnvloeden.
We doen een beroep op het Franse bedrijfsleven om de wet te ondersteunen, zoals sommige bedrijven al hebben gedaan.
Wij dringen er bij Franse wetgevers van alle politieke partijen op aan de kant van de meerderheid van de Franse burgers te kiezen en deze historische hervorming te steunen. Franse autoriteiten moeten nu samenwerken met bedrijven aan de effectieve implementatie ervan; en met andere regeringen en de Europese Commissie over het stimuleren van EU-brede hervormingen.
EINDE
De ondertekenaars
Europese organisaties:
Association Européenne pour la Défense des Droits de l'Homme, European Environmental Bureau, CEE-Bankwatch Network, CIDSE, European Trade Union Confederation, European Coalition for Corporate Justice, Fairtrade Advocacy Office, Friends of the Earth Europe, Jesuits European Social Centre
Internationale organisaties:
ActionAid, Anti-Slavery International, Business & Human Rights Resource Center, Clean Clothes Campaign, Fairtrade International, FIDH, Greenpeace, International Trade Union Confederation, Shipbreaking Platform
Nationale organisaties en individuen:
Netzwerk Soziale Verantwortung (Oostenrijk)
CNCD-11.11.11, CNE-Centrale Nationale des Employés, CSC-Confédération des Syndicats Chrétiens, Constituante.be (België)
Bovengronds, Canadees netwerk voor bedrijfsverantwoordelijkheid (Canada)
Frank Bold (Tsjechië)
Christliche Initiative Romero, CorA-Netzwerk fur Unternehmensverantwortung, FEMNET, Forschungs- und Dokumentationszentrum Chile-Lateinamerika, Germanwatch, Prof.Markus Krajewski - Universiteit van Erlangen-Nürnberg (Duitsland)
Südwind (Duitsland)
Liberty Asia (Hong Kong)
Universitair hoofddocent Angelica Bonfanti - Universiteit van Milaan, FOCSIV, Human Rights International Corner, Mani Tese, Marco Fasciglione- IRISS-CNR, advocatenkantoor Saltamacchia (Italië)
Mark B. Taylor - FAFO Research Foundation, Norwegian Forum for Development and Environment (Noorwegen)
The India Committee of the Netherlands, Professor Cees van Dam - Erasmus University Rotterdam, SOMO (Nederland)
Pools instituut voor mensenrechten en bedrijfsleven (Polen)
AUR - National Association of Human Resources Specialists, RENASIS - Romanian Anti-Poverty and Social Inclusion Network (Roemenië)
Professor Antoni Pigrau - University Rovira i Virgili, Indago S.Coop, Observatorio de Responsabilidad Social Corporativa, Research Group on Private International Law and Human Rights, Sustentia Innovacion Social (Spanje)
Actares, Bread for All, Brücke-Le pont, Fastenhopper-Action de Carême, HELVETAS Swiss Intercooperation, Humanrights.ch, Neue Bauern Koordination Schweiz-Nouvelle Coordination Paysanne Suisse, Public Eye, Société pour les peuples menacés, Solidar Switzerland (Zwitserland)
CARE International UK, CORE Coalition, Freedom United, Traidcraft (United Kindgdom)
Advocacy for Principles Action in Government, Coalition of Immokalee Workers, Forum Nobis PPLC, Hausfeld & co LLP, Interfaith Center on Corporate Responsibility, International Corporate Accountability Roundtable, Verité (Verenigde Staten)
Het Franse CSO-platform Forum Citoyen pour la RSE heeft de waakzaamheidswetgeving van bedrijven actief ondersteund.
Contact: Denise Auclair, CIDSE (auclair (at) cidse.org)
EN- Gemeenschappelijke CSO-verklaring over de Franse HRDD-wetgeving
FR - Verklaring van de maatschappij voor burgerlijk gebruik van de Franse nationaliteit van multinationales