Aan de rand van het industriële voedselsysteem, vaak geëxploiteerd door nieuwe kapitaalintensieve productiemiddelen en zelden eigenaar van het land waar ze werken, zijn boerenvrouwen zich bewust van het belang van het eisen van en het overnemen van soevereine voedselsystemen.
NB: De standpunten in deze blog weerspiegelen niet noodzakelijk de officiële standpunten van CIDSE.
De precaire positie van boerenvrouwen in het huidige voedselsysteem heeft hen niet belet leiderschap te nemen in activisme met betrekking tot voedsel en landbouw, maar eerder heeft het hen gemotiveerd om duurzame alternatieven te organiseren, te ontwikkelen en te promoten en te pleiten voor beleidswijzigingen.
COFERSA, de convergentie van plattelandsvrouwen voor voedselsoevereiniteit in Mali en een van BEDE's partners in West-Afrika, is exemplarisch in hoe het vrouwen betrekt bij de voedselsoevereiniteitsbeweging. De convergentie, die zes jaar geleden werd gecreëerd, bestaat uit 36 plattelandsvrouwencoöperaties die 3,900-leden in heel Mali omvatten en werken om voedselsoevereiniteit te bevorderen door vrouwelijke boeren te ondersteunen in belangenbehartiging en agro-ecologische productie. De benadering van voedselsoevereiniteit is gebaseerd op het behoud en volledige controle over lokale zaden.
De moeilijkheden om granen te verbouwen die met chemische meststoffen zijn geteeld, overtuigde COFERSA ervan zich in te zetten voor agro-ecologie. De aanwezigheid van COFERSA in heel Mali vergemakkelijkt het verzamelen van zaden en heeft de groep in staat gesteld een grote verscheidenheid aan zaden te bevatten. De verzamelde zaden worden vermenigvuldigd op het gebied van de unie. Eenmaal geoogst, worden de zaden bewaard in vaten, kalebassen en graanschuren volgens voorouderlijke bewaartechnieken. Zodra er voldoende zaden zijn, zal COFERSA deze beschikbaar stellen aan Malinese producenten om een alternatief te bieden voor de geïmporteerde zaden waarvan producenten afhankelijk zijn.
Een ander belangrijk onderdeel van het werk van COFERSA naast het verzamelen en vermenigvuldigen van zaden is het verspreiden van haar kennis en het versterken van de capaciteit van plattelandsvrouwen in de landbouw- en voedselproductie. De convergentie bezit 20 hectare land waar het vrouwen regelmatig traint in de technieken van agro-ecologie. De productie en verspreiding van lokale zaden, evenals het bekendmaken van hun inherente waarde, is een integraal onderdeel van deze trainingen, die ook basiskennis bieden over de rechten van boeren en fora voor uitwisseling creëren. Samen met BEDE verhoogt de convergentie het bewustzijn over de voordelen van lokale consumptie met betrekking tot gezondere voeding. Het idee voor deze campagne kwam voort uit een COFERSA-workshop in 2011, die zich richtte op de economische, gezondheids- en milieueffecten van het consumeren van agrofoodproducten versus lokale producten.
De workshops van COFERSA zijn waardevolle ruimtes voor training, uitwisseling en strategieën. Vorig jaar bracht de convergentie 40-mensen samen voor een "agro-ecologische zaadproductie" training van 5 dagen. Tijdens deze vergadering was COFERSA in staat om een strategie, een actieplan en een follow-up te ontwikkelen voor de productie van lokale zaden binnen de convergentie en voor haar leden. De belangrijkste punten die tijdens de trainingen worden besproken, zijn onderzoek, productie, conservering, verspreiding, capaciteitsopbouw en -deling, informatie en belangenbehartiging. De resultaten van de trainingen zijn niet alleen veelbelovend voor COFERSA, maar in het algemeen voor boerenzaden in Mali en de agro-ecologiebeweging.
Hoewel het duidelijk is dat de strijd om voedselsoevereiniteit niet kan worden gewonnen zonder controle over zaden te krijgen, noch kan worden gewonnen zonder de cruciale betrokkenheid van vrouwenbewegingen.
Over de auteur:
Anne Berson is de programmacoördinator in West-Afrika en een agro-milieudeskundige bij BEDE (Biodiversiteit: uitwisseling en verspreiding van ervaringen)