OPEN BRIEF ONDERTEKEND DOOR CIDSE
Geachte voorzitter van de Europese Raad,
Voorzitter van de Europese Commissie,
Voorzitter van het Europees Parlement,
Wij, ondergetekende maatschappelijke organisaties, schrijven de Europese Unie op haar invloed te gebruiken om een verslechtering van de mensenrechten en de milieusituatie in Brazilië te voorkomen.
In april riepen meer dan 600 Europese wetenschappers en twee Braziliaanse inheemse organisaties, die 300 Braziliaanse inheemse groepen vertegenwoordigen, de EU op als een wereldleider in het ondersteunen van mensenrechten, menselijke waardigheid en een leefbaar klimaat door duurzaamheid de hoeksteen van haar handelsonderhandelingen te maken met Brazilië. We ondersteunen deze oproep volledig.
Gebonden door het Verdrag van de Europese Unie hebben de EU en haar lidstaten gezworen de mensenrechten te respecteren en te bevorderen als een overkoepelende doelstelling in haar contacten met andere landen. Handelscommissaris Cecilia Malmstrom heeft ook duidelijk aangegeven dat er behoefte is aan nieuwe EU-handelsovereenkomsten om duurzame ontwikkeling te bewerkstelligen.
Sinds de inhuldiging van de Braziliaanse president Jair Bolsonaro in januari 2019 zijn we getuige geweest van toegenomen mensenrechtenschendingen, aanvallen op minderheden, inheemse volkeren, LGBTQ en andere traditionele gemeenschappen. Bovendien blijft de regering het fundamentele democratische functioneren van het maatschappelijk middenveld bedreigen en tegelijkertijd een fundamentele aanval uitvoeren op enkele van 's werelds meest waardevolle en ecologisch waardevolle regio's.
We maken ons grote zorgen over het volgende:
• De afbakening van inheemse landen is onder de jurisdictie van het ministerie van Landbouw geplaatst, waardoor de weg is vrijgemaakt voor krachtige vee- en soja-agribusiness om hun vegen te versnellen door de Amazone, 's werelds grootste tropische woud en de Cerrado,' s werelds meest biodiverse savanne. Hoewel deze controversiële maatregel door de Braziliaanse senaat in mei tijdelijk lijkt te zijn teruggedraaid, kan president Bolsonaro er nog steeds veto tegen uitspreken.
• Er is een dramatische toename geweest van aanvallen op inheemse volkeren, andere traditionele gemeenschappen en hun territoria. In februari werden tenminste door 14 beschermde inheemse gebieden aangevallen door indringers. Bovendien heeft de regering meer dan 35 nationale raden voor sociale participatie afgeschaft. Aanvallen op mensen die hun territorium of natuurlijke hulpbronnen verdedigen, nemen toe op het platteland van Brazilië, wat resulteert in een toenemende dood van gemeenschapsleiders, boeren en activisten.
• De campagnebelofte van Bolsonaro om “elke vorm van activisme te beëindigen” werd op zijn eerste ambtsdag geïmplementeerd, waardoor de regering in staat werd gesteld om “toezicht te houden op de activiteiten en acties van internationale agentschappen en niet-gouvernementele organisaties op nationaal grondgebied, te coördineren, te controleren en te observeren.”
• Zowel het ministerie van Milieu als het ministerie van Buitenlandse Zaken worden nu geleid door ontkenners van de opwarming van de aarde, wat leidt tot de afschaffing van afdelingen die verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering. Hoewel Brazilië ondertekenaar blijft van de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering, wordt het onwaarschijnlijk dat de administratie de nodige maatregelen zal nemen om de overeenkomst uit te voeren.
• Sociaal-milieuwetgeving en -beleid zijn dramatisch verzwakt tijdens de eerste 100-dagen van de nieuwe regering. De Forest Code is ondermijnd met nieuwe maatregelen die voorstellen om de wettelijke reserves te verminderen en een flexibelere deadline voor landregularisatie door landgrabbers. In januari 2019 steeg de ontbossing naar verluidt met 54 procent vergeleken met dezelfde periode in 2018.
Actoren uit het maatschappelijk middenveld, activisten, boeren, arbeiders en minderheden worden geconfronteerd met extreme gevaren van de brandende retoriek van de Bolsonaro-regering en haar aanhangers. Dit omvat zijn etikettering van leden van basisbewegingen zoals de Landless Workers Movement en de Movement of Homeless als 'terroristen', wat de bezorgdheid wekt dat de controversiële anti-terroristische wet van Brazilië zal worden gebruikt om sociale activisten te criminaliseren.
De EU is in het algemeen de op een na grootste handelspartner van Brazilië, de op een na grootste importeur van Braziliaanse soja en een belangrijke importeur van Braziliaans rundvlees en andere landbouwproducten. De EU heeft daarom de verantwoordelijkheid om mensenrechten en milieu-onrecht aan te pakken die plaatsvinden in Brazilië onder de regering Bolsonaro. Het moet zijn hefboom gebruiken om het maatschappelijk middenveld, de mensenrechten en het milieu te ondersteunen.
De EU is bezig met het onderhandelen over een verreikende handelsovereenkomst van Mercosur die ernaar streeft de markttoegang en de handel tussen de twee regio's, waaronder Brazilië, uit te breiden. Het is absoluut noodzakelijk dat de EU president Bolsonaro een ondubbelzinnige boodschap stuurt dat de EU zal weigeren een handelsovereenkomst met Brazilië te onderhandelen totdat er een einde komt aan mensenrechtenschendingen, strikte maatregelen om een einde te maken aan verdere ontbossing en concrete toezeggingen om de Overeenkomst van Parijs uit te voeren.
In het verleden heeft de EU handelspreferenties met landen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen, zoals Myanmar en de Filippijnen, opgeschort. Bovendien heeft de EU de invoer beperkt van producten waarvan de productie verband houdt met de mensenrechten in het geval van conflictmineralen. Het wordt tijd dat de EU een soortgelijk, hard standpunt inneemt om een verslechtering van de mensenrechten en de milieusituatie in Brazilië te voorkomen.
Wij verzoeken u daarom om:
1. Onderbreek onmiddellijk de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur.
2. Garanderen dat geen Braziliaanse producten die in de EU worden verkocht, noch de financiële markten die hieraan ten grondslag liggen, leiden tot toename van ontbossing, landroof van inheemse landen of mensenrechtenschendingen.
3. Vraag bevestiging, met materieel bewijs, dat de Braziliaanse regering haar verplichtingen zal nakomen als onderdeel van de Overeenkomst van Parijs over klimaatverandering.
4. Meer steun voor het Braziliaanse maatschappelijk middenveld, inclusief versterking van de uitvoering van het EU-actieplan voor mensenrechten en democratie en proactief overleg met Braziliaanse maatschappelijke organisaties die zich bezighouden met mensenrechten en de democratische werking van het Braziliaanse maatschappelijk middenveld.
5. Monitor en reageer op mensenrechtenschendingen - inclusief het onderzoeken van zaken sinds de verkiezing van Bolsonaro - en versterk mechanismen om mensenrechtenverdedigers te beschermen. Voor degenen die het meeste risico lopen, inclusief inheemse volkeren en verdedigers van het milieu, moet de EU waar nodig directe en dringende steun verlenen, onder meer via politieke vertegenwoordigingen.
Hoogachtend,