Foto: Verenigde Naties.
De wereld wordt geconfronteerd met een dubbele crisis: de gevolgen van de pandemie van het coronavirus, die de risicolast in de toeleveringsketens blootlegt die in ongelijke mate op de armste werknemers en gemeenschappen rust, en de aanhoudende klimaat- en biodiversiteitscrisis, waarvan de gevolgen op dezelfde manier de meest kwetsbaren het hardst treffen. We moeten nu wederopbouw van een economie die gemeenschappen, werknemers en het milieu beschermt – ook tegen de negatieve effecten van bedrijven.
De leidende beginselen van de Verenigde Naties inzake bedrijfsleven en mensenrechten (UNGP's), goedgekeurd op 16 juni 2011, zijn een belangrijk kader geweest om de verantwoordelijkheid van staten om de mensenrechten te beschermen (pijler 1) vast te stellen, de verantwoordelijkheid van bedrijven om de mensenrechten te respecteren (pijler 2) en om de toegang tot rechtsmiddelen te vergemakkelijken voor degenen die benadeeld zijn ( pijler 3).
Het zijn echter geen juridisch bindende beginselen, en ze zijn onvoldoende omgezet in bindende, afdwingbare normen. Tot op heden heeft de uitvoering ervan prioriteit gegeven aan vrijwillige bedrijfsinitiatieven. Deze initiatieven zijn er niet in geslaagd de manier waarop bedrijven opereren significant te veranderen of gerechtigheid te krijgen voor slachtoffers van bedrijfsmisbruik, en hebben een ongelijk speelveld voor bedrijven gecreëerd.
De UNGP's bevatten ook: enkele belangrijke omissies, inclusief het recht van gemeenschappen om "nee" te zeggen tegen bedrijfsactiviteiten op hun land en territoria (ongeacht enige actie van bedrijven om schadelijke effecten te voorkomen of te verminderen) en de onderlinge afhankelijkheid van mensenrechten en het milieu.
Vandaag de dag blijven gemeenschappen in het Zuiden het hoofd bieden mensenrechtenschendingen en vernietiging van het milieu als resultaat van de operaties en toeleveringsketens van machtige multinationale ondernemingen die gevestigd zijn in rijkere landen, ook in Europa. Deze effecten omvatten het verlies van levens en middelen van bestaan van werknemers, individuen en gemeenschappen over de hele wereld; vervuiling van onschatbare natuurlijke hulpbronnen zoals rivieren, land en bossen; schending van de rechten van inheemse volkeren en mensen die op het platteland werken, verlies van biodiversiteit.
Nu is het tijd voor juridisch bindende en afdwingbare regels over mensenrechten en het milieu op nationaal, EU- en VN-niveau. Bedrijven moeten aansprakelijk zijn voor de schade die ze veroorzaken, bijdragen aan of rechtstreeks verband houden met, ook als dit buiten de landsgrenzen gebeurt. Gemeenschappen en slachtoffers moeten toegang hebben tot de rechter voor de schade die zij lijden.
Wij eisen een sterke VN-bindend verdrag inzake bedrijven en mensenrechten, dat bedrijven verantwoordelijk zou houden voor mensenrechten en milieumisbruik onder internationaal recht. We steunen ook nationale en regionale wetten die sterke bepalingen bevatten over aansprakelijkheid en toegang tot de rechter - wat de voorgestelde EU-wet inzake verplichte mensenrechten en milieuzorg zou kunnen zijn.
Krachtige wetten zullen ervoor zorgen dat bedrijven die het juiste doen niet zal worden ondermijnd door onverantwoordelijke bedrijven die werken volgens lagere normen en dat Europese bedrijven niet zullen profiteren van misbruik dat buiten het zicht wordt gepleegd.
De enige manier om het gedrag van bedrijven te veranderen, is door respect voor mensenrechten en het milieu te verankeren in bindend internationaal recht.
ONDERTEKENENDE ORGANISATIES
