Ter nagedachtenis aan René Grotenhuis

René Grotenhuis, directeur van Cordaid (lid van CIDSE in Nederland) van 2003-2013 en CIDSE-president van 2008-2010, stierf op 8^th December op 70-jarige leeftijd na een korte ziekteperiode. We zijn dankbaar voor zijn enorme bijdrage aan het CIDSE-netwerk en aan de bredere strijd voor mondiale gerechtigheid. Zijn familie en vrienden zijn in onze gebeden. 

In een ontroerend artikel gepost na zijn dood op De website van Cordaid, zijn oud-collega's omschrijven hem als een man met passie en oog voor het grote geheel in de strijd tegen armoede en onrecht. Ze herinneren zich hem als altijd op zoek naar manieren om mensen te verbinden, naar samenwerking en dialoog, een persoon met de kracht om meerdere zielen te verenigen. Hij was een theoloog met een meelevend oog voor de twijfels die bij veel mensen met het geloof gepaard gaan. Hij was spiritueel zonder het contact met het alledaagse te verliezen. Hij was een activist die meedeed aan marsen en radicale ideeën voor systeemverandering steunde, maar de politieke haalbaarheid niet uit het oog verloor. Hij was een man van principes, die werd geïnspireerd en geleid door vrije geesten, zoals Tiny Muskens, Oscar Romero en Jezus. 

Hij heeft op zoveel terreinen zijn sporen achtergelaten, waaronder de ontwikkeling van de Nederlandse ontwikkelingssamenwerking en de vormgeving van het Nederlandse buitenlandbeleid in Afghanistan. Hij deed dit terwijl hij kritisch bleef en zich afvroeg: “Hadden we niet bescheidener moeten zijn? Hadden we de Afghanen niet veel meer moeten steunen om hun land van onderaf op te bouwen?”. Als theoloog en sociaal activist ging hij in gesprek met bisschoppen in Nederland en Afrikaanse landen over medisch-ethische vraagstukken zoals de noodzaak van voorbehoedsmiddelen in de strijd tegen aids en over toegang tot seksuele en reproductieve gezondheidszorg als mensenrecht.  

Voormalige collega's binnen het CIDSE-netwerk herinneren zich hem als een groot en dierbaar aanhanger van het netwerk, een visionair en iemand die 'verbinding' verkoos boven polarisatie. Hij vertegenwoordigde een rolmodel, gewaardeerd op zowel professioneel als menselijk vlak.  

Bedankt René, voor alles wat je hebt gedaan en voor het delen van een deel van je reis met ons! 

Hieronder vindt u een interview dat hij gaf over de relatie tussen de EU en het maatschappelijk middenveld. Zijn woorden zijn nog steeds relevant.