Persbericht, 26 juni 2023
Een jaar geleden klaagde een delegatie van gemeenschappen uit verschillende Afrikaanse landen, vergezeld van lokale en Belgische ngo's, de roof van hun land en de schending van hun rechten aan voor het hoofdkwartier van de SIAT-Groep in Brussel. Na een eerste openstelling voor dialoog, heeft het Belgische bedrijf zijn toezeggingen opgegeven. De gemeenschappen roepen op tot hervatting van de dialoog om de landconflicten op te lossen en de geleden schade te vergoeden.
In juni 2022, vertegenwoordigers van Ghana, Nigeria en Ivoorkust hekelden de mensenrechtenschendingen ze hadden geleden onder de landroof door het Belgische bedrijf SIAT, gespecialiseerd in de productie van rubber en palmolie. In het kader van deze campagne werd voor de hoofdzetel van het bedrijf in Zaventem gedemonstreerd en werden politieke en persbijeenkomsten georganiseerd. De beloften van SIAT om de getroffen gemeenschappen in hun thuisland te ontmoeten, waren een teken van hoop. Helaas kunnen we een jaar later constateren dat deze beloften niet zijn nagekomen.
Ondanks de aanvankelijke pogingen van SIAT om de dialoog weer aan te gaan, zijn er geen concrete positieve resultaten bereikt. Er vond slechts één ontmoeting plaats in Abidjan tussen de getroffen gemeenschappen en de CEO van het bedrijf. Ondanks regelmatige aanmaningen vanuit het maatschappelijk middenveld dat SIAT gevolg moet geven aan de conclusies van deze bijeenkomst, verbrak het bedrijf de contacten. Soortgelijke bijeenkomsten gepland in andere landen waar SIAT actief is (Ghana en Nigeria) zijn nooit bevestigd of gepland.
Er moet aan worden herinnerd dat de uitbreiding van SIAT's plantages werd uitgevoerd zonder de rechten van lokale gemeenschappen te garanderen. Hoewel de contexten van land tot land verschillen, zijn de getuigenissen van gemeenschappen in Ghana, Ivoorkust en Nigeria vergelijkbaar als het gaat om de impact van het bedrijf: landroof bedreigt de voedselsoevereiniteit van lokale gemeenschappen, verlies aan biodiversiteit, aantasting van het milieu en sterke onderdrukking van de lokale bevolking tegen de activiteiten van het bedrijf.
SIAT is een van de vijf grote bedrijven die alleen al 75% van de oliepalmplantages in Afrika in handen hebben. Het verkoopt zijn op palmolie gebaseerde producten aan grote multinationals zoals Unilever en Nestlé, en zijn rubberproducten voeden de toeleveringsketens van internationale bandenreuzen zoals Michelin en Goodyear.
De gemeenschappen uiten hun verzet tegen een roofzuchtig model van landbouwontwikkeling, dat volgens hen geïnspireerd is door een neokoloniale logica, en roepen op tot het aannemen van bindende regels voor bedrijven op Belgisch, Europees en internationaal niveau. Minder dan een maand nadat het Europees Parlement voor de richtlijn inzake due diligence op het gebied van duurzaam ondernemen heeft gestemd, roepen we het management van SIAT op om zijn toezeggingen na te komen en een einde te maken aan deze schadelijke praktijken.
EXTRA INFORMATIE
Nieuwsartikel door twee journalisten, Magdalena Krukowska en Zuza Nazaruk, gepubliceerd in mei 2023 door Unbias the News en iWatch Africa. Een documentaire is momenteel in productie.
CONTACTEN
Afrikaanse pers:
Rita Uwaka, Vrienden van de Aarde Nigeria, T: +2348034553503 – riouwaka(at)gmail.com
Belgische pers:
Francesca Monteverdi, Entraide et Fraternité, T: +32 456152125 – francesca.monteverdi(at)entraide.be
Florence Kroff, FIAN Belgique, T: +32475845624 – florence(at)fian.be
Europese pers:
Giorgio Gotra, CIDSE, T: + 32 2 233 37 52 – gotra(at)cidse.org
Elise Kervyn, CIDSE, T: + 32 477 69 70 18 – kervyn(at)cidse.org
Omslagfotocredits: Arnaud Ghys, CNCD-11.11.11