“Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 20 augustus 2024 op de website van CAFOD, de ledenorganisatie van CIDSE in Engeland en Wales.”
Cajamarca is een natuurlijk paradijs in het hart van Colombia, omringd door de hoge groene bergen van de Andes. Het is een prachtig en uiterst gevoelig ecologisch gebied. Het is ook historisch landbouwgebied – van vitaal belang voor water- en voedselproductie – de gewassen worden getransporteerd en verkocht aan andere steden en gebieden in het Zuid-Amerikaanse land.
In maart 2017 stemde een overweldigende meerderheid van 98 procent van de bevolking van Cajamarca, Colombia, in La Consulta Popular voor de bescherming van hun waterbronnen en bestaansmiddelen door mijnbouw in het gebied af te wijzen.
La Consulta Popular is een wettelijk bindende volksraadpleging. Samen hielden de gemeenschappen van Cajamarca de plannen tegen voor wat de grootste open-pit goudmijn van Latijns-Amerika had kunnen worden (La Colosa), voorgesteld door een van de grootste mijnbouwbedrijven ter wereld: AngloGold Ashanti.
Het mandaat van de stemming is gebaseerd op een sterke grondwettelijke basis en mensenrechten, zowel nationaal als internationaal. Toch betwisten de Colombiaanse autoriteiten en het mijnbouwbedrijf nog steeds de geldigheid van de resultaten.
Consulta Popular vanaf het begin bedreigd
Kort nadat Cajamarca tegen het mijnbouwproject had gestemd, verwierp het Colombiaanse ministerie van Mijnbouw en Energie het resultaat publiekelijk. In 2018, na druk van de industrie, draaide het Colombiaanse Constitutionele Hof zijn oorspronkelijke standpunt terug: het oordeelde tegen de juridisch bindende consultaties in de context van "extractieve activiteit".
Het Hof heeft bepaald dat toekomstige volksraadplegingen niet mogen ingrijpen in beslissingen over de winning van ondergrondse hulpbronnen. Het Constitutionele Hof heeft echter niet verwezen naar Cajamarca, aangezien beslissingen van het Hof niet met terugwerkende kracht kunnen worden toegepast.
Een zevenjarig verhaal van strijd
Het afgelopen jaar hebben twee gemeentelijke rechtbanken heeft bepaald dat de resultaten van de consultatie juridisch bindend blijven en moeten worden nageleefd. Deze twee beslissingen, in minder dan zes maanden, zijn een goedkeuring van de milieudemocratie.
Voor COSAJUCA (Colectivo Socio Ambiental Juvenil de Cajamarca) garanderen de beslissingen van de rechtbank “dat het volksmandaat [van 2017] legaal en geldig is […] en een duidelijke oproep wordt aan nationale instellingen om de resultaten ervan te implementeren en de nodige beslissingen te nemen over milieuvergunningen en mijnbouwconcessies”.
| Over COSAJUCA COSAJUCA is een lokale organisatie die opkomt voor milieurechtvaardigheid en mensenrechten in de regio Tolima. Ze voeren campagne om water, de paramos – een kostbaar en uniek wetlandhabitat – en hun landrechten te beschermen. Ze worden vergezeld door CAFOD's partner SIEMBRA, een NGO die zich inzet voor de verdediging van milieu- en mensenrechten in Colombia. |
Sara Moreno, advocaat van SIEMBRA, legt uit dat de Consulta Popular weliswaar een democratische overwinning was, maar dat ze toch moeten blijven vechten om de resultaten van de consultatie en de uitvoering ervan te verdedigen.
“Het algemene evenwicht is dat na zeven jaar van de Consulta Popular in Cajamarca, de wettelijk bindende consultatie nog steeds een voorbeeld is van burgers die mobiliseren om een mijnbouwproject te stoppen, maar het is nog steeds een strijd die niet is geëindigd met de consultatie”
Sara Moreno, advocaat van SIEMBRA
De afgelopen zeven jaar heeft SIEMBRA campagnes geleid om de bekendheid van hun zaak te vergroten en heeft het samengewerkt met de gemeenschap van Cajamarca om verdere voorgestelde mijnbouwactiviteiten te bestrijden.
Het verzet levend houden
Naast de juridische strijd benadrukt Sara de noodzaak om de geest van verzet binnen de gemeenschap levend te houden.
In 2023 hadden de pleitbezorgingsstrategieën van SIEMBRA een nationale en internationale focus. In 2024 omvatten de geplande activiteiten ook lokale initiatieven: het plaatsen van plaquettes in beken om de gemeenschap te herinneren aan het belang van de belangrijkste waterbronnen die ze verdedigen tegen het mijnbouwproject; het organiseren van vreedzame protesten; het ontwikkelen van interne campagnes; het trainen van de gemeenschap om te vechten voor de erkenning van hun rechten.
Het geval van de volksraadpleging in Cajamarca is een emblematisch geval van participatieve democratie. La Consulta Popular is een positief voorbeeld voor andere landen in termen van het beschermen van de rechten van gemeenschappen tegen bedrijfsbelangen en het beschermen van Ons Gemeenschappelijk Huis.
| Wat is een Amicus Curiae? CIDSE, CAFOD en andere katholieke organisaties voor sociale rechtvaardigheid uit Europa en Noord-Amerika dienden in juli een Amicus Curiae (een onpartijdige adviseur van een rechtbank die informatie, expertise of inzicht biedt die relevant is voor de kwesties in de zaak) in bij een gemeentelijke rechtbank in Colombia om het belang te benadrukken van het aannemen van de resultaten van de wettelijk bindende volksraadpleging (La Consulta Popular) die in 2017 door de gemeenschap in Cajamarca, Colombia, werd gehouden. |
Aanvullende informatie:
Het werk van CAFOD in Colombia richt zich op vredesopbouw, mensenrechten, zorg voor ons gemeenschappelijk huis en gendergerelateerd geweld.
Contactpersoon: Claudia Navarro, communicatiemedewerker Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, CAFOD (cnavarro(at)cafod.org.uk)
Omslagfoto: Boeren met pastinaak (arracacha) oogsten. Credit: Siembra/CAFOD