Open brief van het maatschappelijk middenveld aan de Europese Unie
Vooruitlopend op de komende Associatieraad EU-Israël, dringt CIDSE, samen met een brede coalitie van maatschappelijke organisaties en mensenrechtenorganisaties, er bij de Europese Unie op aan om ervoor te zorgen dat Israëls schending van de mensenrechtenclausule van de Associatieovereenkomst EU-Israël een essentieel onderdeel van de bijeenkomst is. Als Israël niet positief reageert op de Associatieovereenkomst EU-Israël, roepen de ondertekenaars de Europese Commissie op om een voorstel voor opschorting op te stellen, waarbij ze benadrukken dat de EU zich moet blijven inzetten voor het handhaven van het internationaal humanitair recht en het recht inzake mensenrechten.
Brussel, 10 februari 2025
Geachte Kaja Kallas, Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid, Vicevoorzitter van de EC,
Geachte Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie,
Geachte Maroš Šefčovič, commissaris voor Handel en Economische Veiligheid,
Geachte ministers en leden van de Raad,
Wij, de ondergetekende burgermaatschappij en mensenrechtenorganisaties, uiten onze diepe bezorgdheid over de geplande vergadering van de EU-Israël Associatieraad in februari, die zal plaatsvinden te midden van Israëls ernstige schendingen van het internationaal recht. Wij dringen er bij u op aan om deze gelegenheid te gebruiken om de Israëlische schendingen aan te pakken en de invloed van de EU aan te wenden om deze te beëindigen.
Hoewel we de wapenstilstandsovereenkomst in Gaza verwelkomen, mag deze ontwikkeling niet dienen als voorwendsel voor de EU om zaken te hervatten zoals gewoonlijk met Israël of haar bilaterale relatie te verdiepen. Integendeel, de implementatie van de wapenstilstand in al haar fasen zal aanzienlijke internationale druk op de partijen vereisen. Het aanpakken van Israëls voortdurende schendingen van het internationaal recht inzake de mensenrechten (IHRL) en het internationaal humanitair recht (IHL) moet een voorwaarde zijn voor verdere betrokkenheid.
Talrijke rapporten van VN-organen, de VN-onderzoekscommissie, speciale rapporteurs en vooraanstaande mensenrechtenorganisaties hebben Israëls structurele beleid van gedwongen verplaatsing, uithongering en ontbering van water in Gaza gedocumenteerd.[1] Israël heeft systematisch burgers en civiele infrastructuur, waaronder ziekenhuizen, scholen, gezondheidswerkers, hulpverleners en journalisten, als doelwit gekozen. Rapporten benadrukken ook de onrechtmatige detentie van Palestijnen, waaronder kinderen, en hun onmenselijke behandeling, marteling en gendergerelateerd misbruik.[2] Israël implementeert nu ook wetgeving die gericht is op het beëindigen van de operaties van UNRWA in het bezette Palestijnse gebied, ondanks de herhaalde oppositie van de EU tegen een dergelijke stap[3]. Deze wetgeving zal schadelijke gevolgen hebben voor de humanitaire respons in Gaza, inclusief die van de EU, en de levering van basisdiensten zoals gezondheidszorg en onderwijs in de bezette Palestijnse gebieden, waarvan miljoenen Palestijnen afhankelijk zijn, ondermijnen.
De recente Israëlische aanval op de noordelijke Westelijke Jordaanoever, bomaanslagen, massale arrestaties en sluitingen in het hele gebied duiden op een verschuiving van de focus van Israël, in plaats van een stopzetting van de schendingen.[4] Illegale nederzettingen blijven zich uitbreiden, met een recordaantal buitenposten dat in 2024 werd opgericht en bijna wekelijks worden er extra woningen voor kolonisten goedgekeurd.[5] Bovendien heeft de dwingende omgeving die is gecreëerd door kolonistengeweld en militaire acties geleid tot gedwongen ontheemding van minstens 20 hele Palestijnse gemeenschappen en tot de dood van meer dan 800 Palestijnen sinds 7 oktober.[6]
Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) bevestigde in zijn advies van juli 2024[7] dat de bezetting door Israël illegaal is en fundamentele beginselen van het internationaal recht schendt, waaronder het verbod op territoriale verwerving door geweld en het Palestijnse recht op zelfbeschikking. Bijgevolg stelde het hof de verplichting van de internationale gemeenschap vast om een einde te maken aan de illegale bezetting door Israël. Het ICJ oordeelde ook dat Israël het verbod op rassenscheiding en apartheid van het VN-Verdrag inzake de uitbanning van rassendiscriminatie had geschonden. Israël heeft de conclusies van de rechtbanken verworpen en heeft ook nagelaten te voldoen aan de voorlopige maatregelen die het ICJ had bevolen in de zaak Zuid-Afrika versus Israël, waarin het hof een aannemelijk risico van genocide door Israël in Gaza had vastgesteld.
Al deze bevindingen werden meegedeeld aan de lidstaten van de EU, zoals blijkt uit de gelekte beoordeling van de speciale vertegenwoordiger van de EU voor de mensenrechten.[8] Ondanks het overweldigende bewijsmateriaal heeft de EU-27 nagelaten de Israëlische aanvallen op burgers en de weigering van humanitaire toegang tot Gaza, in strijd met het IHL, te veroordelen.
De voortdurende Israëlische schendingen staan in directe tegenspraak met artikel 2 van de associatieovereenkomst[9], waarin respect voor mensenrechten en democratische beginselen als een essentieel element van de overeenkomst wordt vastgelegd. Zowel de EU als de individuele lidstaten, als partijen bij de overeenkomst, hebben nu de verantwoordelijkheid om op basis van artikel 2 te handelen en passende maatregelen te nemen om naleving van mensenrechtenverplichtingen te waarborgen. Het uitvoeren van artikel 2 is essentieel voor de EU om consistentie te behouden met haar kernbeginselen, verplichtingen onder de associatieovereenkomst en eerdere reacties.
Alleen al het uiten van zorgen over Israëls gedrag in de Associatieraad zonder een beroep te doen op Artikel 2 zal, afgaande op eerdere gegevens, waarschijnlijk geen effect hebben. Bovendien zou het aangaan van een dialoog met Israëlische functionarissen zonder de Israëlische schendingen effectief aan te pakken, een teken zijn van de stilzwijgende goedkeuring en goedkeuring van straffeloosheid door de EU — een boodschap die luid zal weerklinken bij iedereen die mensenrechten en internationaal recht negeert. De EU moet beslissende maatregelen nemen om verantwoording af te leggen. Als dat niet gebeurt, zal dat niet alleen haar geloofwaardigheid verzwakken, maar ook haar strategische belangen in de regio ondermijnen.
Daarom dringen wij er bij u op aan om:
- Zorg ervoor dat Israëls schending van Artikel 2 het essentiële element is op de agenda voor de komende Associatieraadvergadering. Als Artikel 2 niet tijdens de raadsvergadering kan worden besproken, mag de vergadering niet plaatsvinden.
- Maak duidelijk dat als Israël de zorgen over zijn schendingen van het internationaal recht niet positief aanpakt in de Associatieraad en in de directe nasleep daarvan, de EU de Associatieovereenkomst tussen de EU en Israël moet opschorten.
- Om de ernst van de EU aan te tonen, verzoek de Commissie om alvast een voorstel op te stellen voor de opschorting van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël. Het voorstel zou dan door de lidstaten moeten worden goedgekeurd in het geval van voortdurende niet-naleving door Israël.
- Controleer alle handels- en andere betrekkingen tussen de EU en Israël om ervoor te zorgen dat deze voldoen aan het advies van het Internationaal Gerechtshof en de daaropvolgende resolutie van de Algemene Vergadering van de VN over de implementatie van het advies.
Het momentum voor opschorting groeit. Meer dan 250 Europese parlementariërs hebben de Commissie onlangs opgeroepen om actie te ondernemen, waarmee ze de eisen van een coalitie van meer dan 200 Europese NGO's en vakbonden herhaalden die in september 2024 een campagne lanceerden om te pleiten voor opschorting van de overeenkomst.[10]
Wij kijken uit naar uw reactie en vertrouwen erop dat u de nodige maatregelen zult nemen om de verantwoordelijkheden en waarden van de EU tijdens de vergadering van de Associatieraad te handhaven.
Hoogachtend,
ondertekenaars
eindnoten
[1] https://www.hrw.org/news/2024/11/18/israels-forced-displacement-gaza-crime-against-humanity - https://www.fidh.org/en/region/north-africa-middle-east/israel-palestine/gaza-ceasefire-and-release-of-hostages-welcomed-justice-is-the-only
[2] https://www.amnesty.org/en/latest/news/2024/07/israel-must-end-mass-incommunicado- detention-and-torture-of-palestinians-from-gaza/ - https://www.ohchr.org/en/press-releases/2024/07/un-report-palestinian-detainees-held-arbitrarily-and-secretly-subjected
[3] Verklaring van de hoge vertegenwoordiger namens de EU over de UNRWA-wetgeving, 31 oktober 2024 (https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2024/10/31/statement-by-the-high-representative-on-behalf-of-the-eu-on-the-unrwa-legislation/)
[4] https://www.nrc.no/news/2025/january/escalation-in-the-west-bank-violations-surge-amid-fragile- ceasefire-in-gaza
[5] https://peacenow.org.il/en/eighth-consecutive-week-promotion-of-184-housing-units-in-the-west-bank
[6] https://www.btselem.org/settler_violence/20231019_forcible_transfer_of_isolated_communities_and_families_in_area_c_under_the_cover_of_gaza_fighting
[7] ICJ, Juridische gevolgen voortvloeiend uit het beleid en de praktijken van Israël in het bezette Palestijnse gebied, met inbegrip van Oost-Jeruzalem Samenvatting van het advies van 19 juli 2024.https://www.icj-cij.org/node/204176)
[8] https://theintercept.com/2024/12/23/eu-report-israel-war-crimes-complicity/
[9] Artikel 2: De betrekkingen tussen de Partijen, evenals alle bepalingen van de Overeenkomst zelf, zijn gebaseerd op eerbiediging van de mensenrechten en de democratische beginselen, die hun binnenlandse en internationale beleid sturen en een essentieel element van deze Overeenkomst vormen.
[10] Zie Meer dan 250 parlementariërs uit 17 EU-landen dringen aan op opschorting van de associatieovereenkomst van de EU met Israël (https://www.eccpalestine.org/over-250-parliamentarians-from-17-eu-countries-urge-the-suspension-of-the-eu-association-agreement-with-israel/) en ook een Europese oproep: schort de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël op https://www.eccpalestine.org/european-call-suspend-the-eu-israel-association-agreement/)
Specificaties:
Meer dan 250 parlementsleden uit 17 EU-landen dringen aan op opschorting van de associatieovereenkomst van de EU met Israël, 23 januari 2025.
CIDSE-contactpersoon: Dorien Vanden Boer, beleidsmedewerker Israël en bezette Palestijnse gebieden, vandenboer(at)cidse.org