Gezamenlijke verklaring van het maatschappelijk middenveld
Met het begin van de zomersessie van de Israëlische Knesset op 4 mei, observeren de ondertekenende organisaties met grote bezorgdheid de reeks wetgevende initiatieven en beleidsmaatregelendie momenteel het wetgevingsproces doorlopen en die een existentiële bedreiging vormen voor het voortbestaan en het mandaat van mensenrechtenorganisaties in Israël.
In een steeds repressievere omgeving lijken deze voorstellen bedoeld om de rechtsgang te belemmeren, afwijkende meningen te onderdrukken en degenen die pleiten voor verantwoording en mensenrechten het zwijgen op te leggen. Deze wetsvoorstellen zouden de financiële en operationele duurzaamheid van mensenrechtenorganisaties (HRO's) drastisch ondermijnen en zware strafrechtelijke sancties opleggen aan personen die samenwerken met internationale rechtsinstanties, zoals het Internationaal Strafhof (ICC). Ze richten zich ook op internationale ngo's (INGO's) en personen door middel van restrictieve registratie- en inreisregels. Deze maatregelen tasten de maatschappelijke ruimte verder aan en versterken een systeem van onderdrukking, met name in de context van de aanhoudende vijandelijkheden in Gaza.
Overzicht van de belangrijkste wetgevingsbedreigingen
- Wetsvoorstel NGO-belasting: Deze wijziging van de Verenigingswet introduceert een belasting van 80% op buitenlandse overheidsfinanciering voor ngo's, wat organisaties die kritisch staan tegenover de Israëlische regering onevenredig hard treft. Ngo's die voornamelijk door buitenlandse staten worden gefinancierd, krijgen geen toegang tot de rechter en de minister van Financiën krijgt discretionaire bevoegdheid om bevoordeelde organisaties vrij te stellen, wat mogelijkheden creëert voor politieke manipulatie en controle over het maatschappelijk middenveld. De Commissie Grondwet, Recht en Justitie van de Knesset hield op 5 mei al een eerste bespreking van het ontwerpamendement, waarbij de onrechtmatige en antidemocratische doelstelling van het wetsvoorstel ondubbelzinnig duidelijk werd. Er volgen de komende weken nog meer hoorzittingen.
- Wetsvoorstel ICC-samenwerking: Dit wetsvoorstel stelt elke vorm van samenwerking met het ICC, inclusief documentatie of getuigenissen over vermeende oorlogsmisdaden, strafbaar met maximaal vijf jaar gevangenisstraf. Het legt een verplichte rapportage op over contacten met het ICC, waardoor het maatschappelijk middenveld wordt afgeschrikt om deel te nemen aan internationale rechtsmechanismen en het risico op financiële repercussies voor internationale actoren wordt vergroot.
- Wetsvoorstel voor INGO-registratie en weigering van toegang ter ondersteuning van internationale verantwoordingsplicht: Een nieuwe richtlijn geeft de Israëlische autoriteiten de bevoegdheid om de registratie in Israël van internationale ngo's die actief zijn in de bezette Palestijnse gebieden te weigeren of in te trekken, en om werkvisa te weigeren aan internationaal personeel op basis van vaag gedefinieerde politieke criteria. Degenen die internationale verantwoordingsplicht steunen, kunnen de toegang tot of verblijf in Israël worden ontzegd.
Samen vormen deze wetgevende maatregelen een gecoördineerde poging om mensenrechtenwerk te delegitimeren, afwijkende meningen te criminaliseren en het gedrag van Israël in de bezette Palestijnse gebieden te beschermen tegen toezicht en internationale verantwoording.
Een oproep tot actie van de EU
De internationale gemeenschap, en met name de Europese Unie, heeft in het verleden een rol gespeeld bij het vertragen of stopzetten van soortgelijke wetgeving. Wij dringen er bij de EU op aan dit opnieuw te doen. Stilte op dit kritieke moment zou gelijkstaan aan medeplichtigheid en zou de jarenlange inzet van de EU voor het internationaal recht, de bescherming van de maatschappelijke ruimte en de mensenrechten ondermijnen. Wij dringen er in het bijzonder op aan:
- Vertegenwoordigers van de Europese ministeries van Buitenlandse Zaken en de Europese Dienst voor extern optreden om hun invloed op Israëlische tegenhangers op zowel politiek als technisch niveau aan te wenden en hen aan te sporen de wetsvoorstellen in te trekken. Tegelijkertijd moeten zij openlijk elke wetgeving veroordelen die de vrijheid van meningsuiting en vereniging beperkt, en de legitimiteit van internationale rechtsmechanismen zoals het ICC bevestigen.
- Leden van het Europees Parlement en de nationale parlementen om deze zorgen kenbaar te maken via parlementaire mechanismen (resoluties, mondelinge vragen, hoorzittingen) en gezamenlijke brieven aan de nationale en internationale autoriteiten, waarbij hen wordt verzocht om publiekelijk en daadkrachtig te reageren.
- De Europese Commissie om flexibele, langetermijnfinanciering voor mensenrechtenorganisaties te garanderen en te pleiten voor de activering van het EU-blokkeringsstatuut om Europese actoren die met het ICC samenwerken te beschermen tegen buitenlandse represailles.
Op dit cruciale moment moet de EU haar inzet voor internationale rechtvaardigheid versterken en de actoren die deze inzet handhaven, beschermen.
Lijst van ondertekenaars:
- 11.11.11
- ACT Alliance EU
- Al Haq
- Al Haq Europa
- BA4P/BACBI
- Broederlijk Delen
- Cairo Instituut voor Mensenrechtenstudies
- CIDSE - Internationale familie van katholieke organisaties voor sociale rechtvaardigheid
- CNCD-11.11.11
- Diakonia
- Entraide et Fraternité
- EuroMed-rechten
- ABVV
- Human Rights Watch
- Internationale Federatie voor de Rechten van de Mens (FIDH)
- Jerusalem Legal Aid and Human Rights Center (JLAC)
- KURVE Wustrow – Centrum voor training en netwerken in geweldloze actie
- oxfam
- PAX
- Pax Christi Vlaanderen
- Pax Christi International
- Sadaka - De Ierse Palestijnse Alliantie
- Het Openbaar Comité tegen Foltering in Israël (PCATI)
- Viva Salud
- Vredesactie
- Vrede vzw
- Weltfriedensdienst eV
CIDSE-contactpersoon: Dorien Vanden Boer, Beleidsmedewerker Israël en bezette Palestijnse gebieden, vandenboer(at)cidse.org
Omslagfoto: Gaza, november 2023. Bron: CRS.