Het eren van de slachtoffers en een oproep om een nieuwe tragedie te voorkomen.
Op 25 januari 2019 stortte een afvaldam in bij de Córrego do Feijão-mijn van Vale SA in Brumadinho, Minas Gerais, met 272 dodelijke slachtoffers tot gevolg. De meerderheid van hen waren werknemers – medewerkers van Vale en haar onderaannemers – die het slachtoffer werden van een van de dodelijkste arbeidsongevallen in de recente geschiedenis. Families verloren dierbaren, gemeenschappen werden verscheurd en Brazilië werd geconfronteerd met de pijnlijke realiteit van onveilige mijnbouwpraktijken. Elk jaar sinds de ramp herdenkt CIDSE samen met de families van de slachtoffers en de getroffen gemeenschappen de tragedie, eert degenen die hun leven verloren en bevestigt de collectieve verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat een dergelijke catastrofe zich nooit meer herhaalt.
De gevolgen van de ramp gingen veel verder dan alleen het verlies aan mensenlevens. Miljoenen kubieke meters giftig mijnafval bedreigden huizen, landbouwgrond en infrastructuur, verontreinigden de Rio Paraopeba en brachten de watervoorziening van veel gemeenschappen stroomafwaarts in gevaar. Voor veel lokale bewoners betekende de nasleep van Brumadinho aanhoudende gezondheidsproblemen, ontwrichte bestaansmiddelen en een voortdurende strijd voor gerechtigheid en een eerlijke schadevergoeding.
Vandaag, nu we de slachtoffers herdenken, zet hun nagedachtenis ons niet alleen aan tot rouw, maar ook tot het in twijfel trekken van de huidige veiligheidsmaatregelen. Recente berichten van dezelfde mijnlocatie waar de tragedie plaatsvond, roepen ernstige vragen op over de vraag of de lessen van 2019 wel worden toegepast. CIDSE en haar ledenorganisaties volgen de ontwikkelingen in de regio Brumadinho sinds de ramp op de voet, onderhouden voortdurend contact met maatschappelijke partners en houden de nieuwe risico's voor werknemers en gemeenschappen in de gaten.
Onderzoeken door Repórter Brasil eind 2025 Uit onderzoek blijkt dat inwoners van Jangada zich zorgen maken over de hervatting en uitbreiding van de mijnbouwactiviteiten in de Jangada-mijn, die zich in hetzelfde complex bevindt als Córrego do Feijão. Deze mijn wordt momenteel geëxploiteerd door Itaminas Mineração SA, onder een concessie die voorheen in handen was van Vale. De lokale bevolking vreest dat de hernieuwde activiteiten de vitale bronnen en het grondwater, die essentieel zijn voor drinkwater, landbouw en het dagelijks leven, kunnen uitputten en vervuilen. Dit brengt de gezondheid en voedselzekerheid in gevaar en kan mogelijk leiden tot de verdrijving van hele gemeenschappen.
Deze zorgen bestaan al lang. Rapporten tonen aan dat de Jangada-gemeenschap het Ministério Público al heeft verzocht om het mijncomplex permanent te sluiten als onderdeel van de schadevergoeding die verschuldigd is na 2019. Voor degenen die de gevolgen van Brumadinho ondervinden, voelt het toestaan van de hervatting van de mijnbouw meer als een herhaling van zetten dan als herstel.
Ondertussen groeit de bezorgdheid over de integriteit van de milieuregelgeving in Minas Gerais. Een ander onderzoek door Verslaggever Brazilië in oktober 2025 Dit benadrukt de vrees voor beïnvloeding van de regelgeving door belangengroepen, na de benoeming van een voormalig openbaar aanklager – die eerder mijnbouwbedrijven vertegenwoordigde – tot hoofd van FEAM. [1]Dergelijke benoemingen ondermijnen het publieke vertrouwen en verzwakken het toezicht, terwijl strikte regelgeving juist cruciaal is om verdere tragedies te voorkomen.
Deze lokale problemen maken deel uit van een groter, mondiaal geheel. Onderzoek dat door de Business & Human Rights Resource Center Dit laat zien dat Brazilië, als belangrijke producent van 'transitiemineralen', steeds meer onder druk staat om de mijnbouw uit te breiden om te voldoen aan de wereldwijde energiebehoeften. Zonder sterke waarborgen, transparantie en respect voor mensenrechten dreigt deze uitbreiding te leiden tot herhaling van patronen van milieuschade, arbeidsuitbuiting en verdrijving van gemeenschappen, die tragedies zoals die in Brumadinho hebben veroorzaakt.
Het hervatten van de mijnbouwactiviteiten in Jangada onder deze omstandigheden is in strijd met het kernprincipe van non-repetitie. Het eren van de 272 verloren levens betekent het voorkomen van soortgelijke risico's voor gemeenschappen en werknemers, en het respecteren van de families en gemeenschappen van de slachtoffers, die blijven eisen dat de waarheid aan het licht komt, gerechtigheid wordt gebracht, volledige compensatie wordt geboden en de garantie wordt gegeven dat een dergelijke ramp zich nooit meer zal herhalen.
Het herdenken van Brumadinho gaat niet alleen over het eren van het verleden; het is een oproep om daadkrachtig op te treden in het heden. Maar vandaag de dag worden deze beschermingsmaatregelen opnieuw bedreigd. Het Braziliaanse Congres heeft onlangs wetgeving goedgekeurd die de milieubescherming voor mijnbouw-, infrastructuur- en landbouwprojecten terugdraait, waarmee een gedeeltelijk presidentieel veto werd overruled, slechts enkele dagen na de afsluiting van COP30.Deze stap, die nu mogelijk voor het Hooggerechtshof zal worden aangevochten, dreigt het milieubeheer en de verantwoordingsplicht verder te ondermijnen, juist op een moment dat waakzaamheid het meest nodig is. Nu Brazilië steeds meer onder druk staat door klimaatverandering en delfstoffenwinning, moet de herinnering aan Brumadinho worden geëerd als zowel een waarschuwing als een leidraad. Het herinnert ons eraan dat rechtvaardigheid, sterke instellingen en respect voor mensenlevens en de natuur onmisbaar zijn om ervoor te zorgen dat dergelijk verlies zich nooit meer herhaalt.
[1] Fundação Estadual do Meio Ambiente (Staatsstichting voor het Milieu)
Contact: Susana Hernández Torres, Corporate Regulation Officer, CIDSE (hernandez(at)cidse.org)
Omslagfoto: Brumadinho, MG, Brazilië, 2019. Credit: Mídia NINJA, CC BY-NC-SA 2.0