Nieuwe studie door Misereor (CIDSE-lid in Duitsland) roept essentiële vragen op over massale landaankopen en de gevolgen daarvan voor de lokale bevolking.
De vraag naar landbouwgrondstoffen neemt toe. Deze trend zal nog zeker enkele decennia aanhouden door de bevolkingsgroei, de toegenomen consumptie van vlees en andere dierlijke producten en de groeiende vraag naar biobrandstoffen. Voor de productie van landbouwgrondstoffen is vruchtbare grond nodig, waarvan de beschikbaarheid wereldwijd echter beperkt is.
De vraag naar vruchtbare grond heeft ertoe geleid dat internationale investeerders grootschalige grondaankopen (LSLA's). Afrika is in dit opzicht verreweg het meest aangevallen continent, aangezien 37% van het wereldwijde aantal deals en 34% van het wereldwijd verworven land voor landbouwdoeleinden zich op het continent bevinden.
Dit nieuwe rapport van Misereor laat zien dat LSLA's mogelijk niet beter presteren dan: kleinschalige landbouw ondanks grote kapitaalstortingen. Degenen die hun percelen in zelfvoorzienende landbouw met arbeidsintensieve methoden bewerken en niet alleen afhankelijk zijn van monoculturen, behalen over het algemeen hogere opbrengsten per hectare. Ondanks een hogere kapitaal- en arbeidsefficiëntie behalen grote bedrijven een lagere output per hectare.
Voorstanders beschouwen LSLA als een ontwikkelingsmogelijkheid. Maar hoewel LSLA een positief effect kan hebben op het creëren van infrastructuur, blijven de werkgelegenheids- en overloopeffecten beperkt. Aan de andere kant zijn negatieve effecten verschrikkelijk en omvatten de verlies van toegang tot land en een aanzienlijke ontlading van de arbeid. Sociale gevolgen komen vaak voor, vooral als gevolg van de verloren toegang tot land en natuurlijke hulpbronnen. Verder laat het rapport zien dat nadelige effecten onevenredig grote groepen treffen die al gemarginaliseerd zijn, wat vaak resulteert in een grotere sociale differentiatie dan voorheen.
Of LSLA's overwegend positieve of negatieve gevolgen hebben voor lokale gemeenschappen, hangt sterk af van: investeringsvoorwaarden. Cruciale aspecten zijn onder meer het respecteren van de landrechten van lokale gemeenschappen, inclusief rechten met betrekking tot gemeenschappelijk land, een verificatie van de levensvatbaarheid van het project op basis van lokale informatie, en bedrijfsmodellen die de participatie van de lokale bevolking benadrukken.
Uit gegevens blijkt ook dat een groot deel van de oogst van bedrijven met meer dan 200 hectare wordt geëxporteerd. Daarentegen produceren kleine boeren groenten, fruit en granen op hun meestal minder dan twee hectare, voornamelijk voor hun consumptie en de lokale markt. “De verschuiving van kleinschalige systemen naar industriële productie wordt meestal geassocieerd met een effectieve daling van de voedselproductie in de regio”, vertelt landbouwwetenschapper Markus Wolter van Misereor, die het onderzoek begeleidde.
Ten slotte blijkt uit de studie dat slechts 11% van het aangekochte land in Afrika wordt bebouwd. “Kleine boeren verliezen hun akkers aan investeerders, worden soms zelfs ontruimd, en dan wordt een groot deel van de grond niet meer gebruikt voor landbouw”, legt Markus Wolter uit. De redenen hiervoor kunnen zijn: speculatie met bodem en water, maar ook een gebrek aan informatie over het opbrengstpotentieel van het land of problemen bij de invoer van productiemiddelen.
U kunt de volledige studie lezen voor een meer diepgaand overzicht en voor toegang tot de beleidsaanbevelingen.
Foto: Irrigatieproject in Mozambique © Save the Children