Cordaid e Both ENDS, membro holandês da CIDSE, coletaram as visões e percepções de sete visionários do sul, cada um com uma abordagem única para transformar seu sonho em iniciativas locais concretas. Apresentamos suas visões de sustentabilidade com base em valores ecológicos e direitos humanos em preparação para a Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável 'Rio + 20' (20-22 de junho de 2012). Hoje, Farida Akhter, ativista dos direitos das mulheres de Bangladesh.
“As sementes são a própria fonte de vida e as mulheres são as que administram essa fonte”
“Mais e mais pessoas, principalmente aquelas que vivem e trabalham em prédios altos, pensam que podem dominar a natureza.” Farida Akhter acredita que essa é uma noção típica dos homens. De acordo com Akhter, uma ativista dos direitos das mulheres de Bangladesh, as mulheres têm estado tradicionalmente mais próximas da fonte da vida. Eles também são o ponto central no qual a agricultura de pequena escala gira. O agronegócio em larga escala, por outro lado, exclui as mulheres e ameaça a natureza ao mesmo tempo. “A agricultura orgânica baseada na comunidade é o único caminho para um futuro saudável e rico. Tanto para nós como para o planeta.
Quando Farida Akhter reunia material para o livro que pensava escrever há muito tempo - sobre o vínculo especial entre mulheres e natureza -, entrevistou uma mulher idosa na zona rural de Bangladesh. Quando perguntada se ela poderia contar com o filho quando não pudesse mais trabalhar, a resposta foi “Não”. “São as árvores que são mais confiáveis do que os filhos. Se você tem uma árvore, pode ter certeza de que, no momento da nidan kal (a hora da morte), o custo do funeral será coberto pela árvore. ”
Mulheres e árvores, o livro que Akhter escreveu sobre suas descobertas, procura dissipar um mito popular, a saber, que as mulheres são as saqueadoras da floresta, que se baseia na imagem predominante de mulheres em áreas pobres que juntam pilhas de lenha. Nada é menos verdadeiro, argumenta Akhter em seu livro. As mulheres costumam ter um relacionamento muito mais íntimo com o ambiente que os homens. Eles tendem a tratar a natureza com cuidado e com parcimônia. Na região rural da Ásia, os homens mantêm principalmente as ações da terra, embora sejam as mulheres que - além do trabalho doméstico - cuidem da horta e do gado menor. Eles também colhem as sementes, que nutrem até se tornarem (frutas) árvores, e cuidam de toda a vida. As árvores fornecem combustível na forma de folhas e galhos quebrados. E como uma árvore derrubada vale dinheiro, as árvores também são consideradas uma forma de seguro de vida.
Além das sementes das árvores, as mulheres em Bangladesh também tradicionalmente colhem as sementes de vegetais, grãos e arroz. Como observa Akhter, eles gerenciam “a própria fonte da vida”, um papel essencial e valorizado na cultura agrária tradicional. Mas esse papel está sob grande pressão. O maior culpado: os agronegócios em larga escala, geralmente de propriedade estrangeira, que forçam suas sementes (geneticamente modificadas) sobre os agricultores. Quando os agricultores mudam para as sementes de alta tecnologia, as mulheres não têm mais a tarefa de coletar e gerenciar sementes e, como resultado, perdem rapidamente seu poder econômico. Seus papéis são marginalizados; e eles são deixados apenas com tarefas domésticas e com crianças.
Akhter luta contra essa evolução através de seu movimento camponês e através de redes internacionais. “Os Monsantos deste mundo querem nos convencer de que precisamos de suas sementes para aumentar a produção e eles fazem patentes sobre essas sementes. Como se você pudesse obter uma patente sobre a fonte da vida! ”A Monsanto é, afinal, o produtor número um de sementes GM no mundo.
O povo de Bangladesh (e de outras partes da Ásia) ofereceu considerável resistência às pressões agrícolas em larga escala. "Ao cultivar monoculturas, nossos solos perdem sua fertilidade", aponta Akhter. “Temos uma crise de abelhas, uma crise climática e uma crise da água. Além disso, nos últimos anos do 25, dois terços da nossa diversidade de espécies agrícolas foram perdidos. Pulverizado para a destruição com pesticidas, expulso do mercado pelas sementes das grandes empresas. Empresas como a Monsanto vendem as sementes geneticamente modificadas e os pesticidas, para ganhar dinheiro duas vezes. Enquanto isso, nossos agricultores se tornam cada vez mais dependentes. ”
O Contra-Ataque
A resistência a esse desenvolvimento está crescendo. Em cada vez mais lugares na Ásia, ativistas camponeses estão montando bancos de sementes onde as sementes das culturas tradicionais são armazenadas para as gerações futuras. Akhter foi um dos pioneiros de um movimento camponês no Bangladesh que incentiva a recuperação do uso de espécies vegetais e de grãos esquecidas. Isso é combinado com práticas agrícolas orgânicas e com a renúncia ao uso de pesticidas e fertilizantes artificiais. “No final, os camponeses precisam decidir parar. Nós oferecemos as alternativas. E mostramos que você protege outras plantas sem pulverizar. O que chamamos de ervas daninhas são de fato espécies não cultivadas, que são tradicionalmente usadas para uma variedade de propósitos: como forragem, para uso medicinal e muitas outras coisas. Eles fazem parte da nossa biodiversidade. E isso não deve ser perdido.
A rede de Mulheres e Biodiversidade faz parte do Novo Movimento Agrícola, que atua em dois terços dos distritos do país. Nas reuniões com a população, são realizadas discussões sobre o papel que as pessoas realmente desempenham. Akhter: “As pessoas tendem a culpar os problemas por coisas que não conseguem compreender, como as mudanças climáticas. Mas você deve perceber que você mesmo contribui para envenenar a terra quando pulveriza ou espalha produtos químicos. Essa é a nossa mensagem.
A organização de agricultores possui seus próprios centros nas áreas rurais, onde os moradores interessados podem seguir cursos que duram vários dias e que permitem abordar muitos mais tópicos do que apenas a agricultura orgânica. Akhter: “Muitos jovens participam. Homens e mulheres sentam juntos, eles fazem tudo juntos. Os homens lavam a louça, as mulheres trabalham na terra. Assim, rompemos o preconceito. Respeitamos as leis sociais e a religião, mas, ao mesmo tempo, lutamos contra os conceitos tradicionais do que os homens podem fazer e o que as mulheres podem fazer. ”
A conclusão notável de Akhter é que é mais fácil romper os padrões sociais no campo do que na cidade. Ela acredita que isso ocorre porque no meio rural os papéis produtivos das mulheres são mais claros. “Todos sabem o seu significado: na agricultura, nas famílias e na comunidade. Seus conhecimentos e habilidades são reconhecidos. Nas cidades, as mulheres passam muito tempo em shoppings ou em casa em frente à televisão. Ocupações improdutivas. Portanto, a sociedade os vê mais como um fardo do que como um valor agregado. ”
Akhter diz que as mulheres rurais estão abertas a novas idéias. “Desde que isso seja feito de maneira respeitosa. Levando em conta os sentimentos de todos, enquanto ainda consegue mudar o sistema. Nos nossos centros, jovens agricultoras pulam no palco para se apresentar. Eles vestem roupas masculinas. Eles criticam o sistema. Coisas que nunca fizeram antes, mas as pessoas aceitam isso. ”
Sempre que possível, Akhter também se junta a eles. “Eu não amo a cidade, embora deva passar um tempo regularmente lá. Mas sempre me sinto cansado na cidade. E nunca quando estou no campo, onde nos levantamos quando o sol nasce, onde trabalhamos com os camponeses, onde eles aprendem conosco e nós aprendemos com eles. Discutimos as culturas e a colheita; distinguimos os tipos mais adequados para as diferentes estações do ano. E, durante o almoço no campo, tentamos distinguir os sons dos pássaros. Eu sempre aprecio isso imensamente.
Um ideal arcádico?
Farida Akhter está convencida de que o futuro pertence à agricultura orgânica em pequena escala. A confiança ilimitada na Revolução Verde, as operações intensificadas e em larga escala que são tão ruins para as pessoas e para o meio ambiente, chegará ao fim. Até instituições internacionais como o Banco Mundial estão começando a reconhecer o papel essencial que os pequenos agricultores desempenham. “No meu país, a 70 por cento dos agricultores trabalha em pequena escala. Se eles se organizarem e receberem bons serviços de extensão agrícola, eventualmente não precisaremos mais desse setor extremamente em grande escala. ”
Para os ocidentais céticos, tudo isso pode parecer um pouco demais arcadiano ou excessivamente romântico. Como se todas as coisas antigas sempre tivessem sido melhores. Além disso, o pequeno agricultor de Akhter é realmente capaz de alimentar a população que cresce rapidamente em um país como Bangladesh? "Mas é claro", ela reage. “A agricultura com foco na natureza, que acompanha as estações do ano e produz principalmente culturas locais, produz mais do que a agricultura em larga escala. As poucas colheitas de alto rendimento produzidas são extremamente sensíveis a doenças e pragas e, portanto, estão cheias de lixo químico. Por outro lado, nossa agricultura é baseada em conhecimentos antigos. Nossas sementes não precisam de produtos químicos porque são adaptadas às circunstâncias locais. ”
O que é necessário é um bom governo, que esteja firmemente atrás de seus próprios agricultores, em vez de dançar ao som das grandes empresas internacionais. Eles precisam de um governo, acrescenta Akhter, que não permite mais a importação de sementes GM e não vende terras aráveis valiosas para o monocultivo. Esse governo também precisa fazer planos muito melhores para o fornecimento de alimentos para a população. Ele deve ser capaz de calcular onde e quando possíveis falhas podem ocorrer e responder de acordo. A pesquisa agrária não deve mais se concentrar na agricultura intensiva, mas em toda a gama de espécies e variedades indígenas. "Isso exige uma maneira diferente de pensar, que as grandes empresas querem impedir."
Se optar por seguir esse caminho, Bangladesh se tornará um país exportador agrícola, acredita Akhter. “Não se esqueça que em um ponto da história tínhamos variedades de arroz 15,000 aqui. Cada região tinha suas próprias variedades: aromáticas, altamente produtivas, com um sabor intenso, adequado para certos pratos e assim por diante. Com nosso movimento camponês, agora conseguimos recuperar e coletar alguns tipos 3,000. Na Holanda, você também come arroz basmati, pelo que ouvi. Se eu lhe dissesse que existem muitas outras variedades, cada uma com seu próprio sabor e aroma, as pessoas certamente se interessariam, certo? E o que vale para o arroz também vale para as nossas lentilhas. ”
As mulheres são as que mais têm a ganhar com a reavaliação da agricultura de pequena escala. A agricultura corporativa, Akhter enfatiza, é uma coisa masculina. “Os homens dominam os mercados e o capital, decidem sobre o desenvolvimento de sementes e conduzem a pesquisa. As mulheres não contam mais. Isso tem que parar. Os formuladores de políticas devem ouvir as mulheres e reconhecer e apoiar seu papel essencial na agricultura. Isso também significará uma grande melhoria nos rendimentos. ”
A felicidade é o sonho de todos
No futuro ideal, diz Akhter, nosso prato diário de comida conterá muitos tipos diferentes de vegetais. Não apenas couve-flor ou berinjela, por exemplo. Além disso, todo vegetal tem muitas variedades. Todos eles têm seu próprio gosto. Além da maior diversidade oferecida, a comida parece colorida e tem um sabor melhor do que o que a maioria das pessoas come hoje. É livre de produtos químicos e é cultivado a partir de sementes coletadas localmente. Além disso, as pessoas comem apenas vegetais da estação. As estações estão lá por um motivo, observa Akhter, você precisa se adaptar a elas. “É isso que seu corpo quer, produtos da estação. Portanto, evite comer produtos de inverno na primavera. ”
De fato, Akhter admite que este é um conhecimento tradicional baseado no que nossas avós já sabiam: os tipos de vegetais e frutas que você deve comer durante determinadas épocas do ano. Por exemplo, porque eles ajudam as pessoas a aumentar sua imunidade a certas doenças. Esse tipo de conhecimento valioso corre o risco de ser perdido. Ela também acredita que os cientistas reconhecem cada vez mais que esse é um desenvolvimento negativo.
O objetivo final de seus esforços é simples, ela diz: “Para que as pessoas tenham uma vida boa. Como nossos agricultores dizem: para ser feliz, é isso que queremos. Eles não precisam de um carro grande ou de muito dinheiro no banco. Alimento seguro e bom, saúde para si e para seus filhos, natureza em equilíbrio. É isso que as pessoas comuns querem.
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Farida Akhter, ativista dos direitos das mulheres
O reconhecimento dos direitos das mulheres e a preservação da biodiversidade são os tópicos nos quais a Farida Akhter (1953) está envolvida há décadas, tanto em Bangladesh quanto na esfera internacional. Ela é diretora do UBINIG, um instituto de pesquisa ativista em Bangladesh, que combina estudos sobre a posição da população rural com advocacia política. Akhter também lidera a única editora feminista em Bangladesh. E ela é uma das fundadoras do Nayakrishi Andolon (Novo Movimento Agrícola), uma organização de agricultores que incentiva a agricultura orgânica. Faz isso distribuindo materiais educativos e organizando treinamentos para os habitantes das áreas rurais e urbanas.
Farida Akhter é membro ativo de inúmeras redes regionais que organizam a oposição à modificação genética, violência doméstica contra mulheres e coerção no planejamento familiar. Ela escreveu vários livros, incluindo Mulheres e Árvores e Sementes de Movimento: Sobre Questões da Mulher em Bangladesh.