Em março, a Comissão Europeia propôs legislação que visa impedir que as compras de minerais por empresas europeias financiem conflitos ou abusos dos direitos humanos. Mons. Maroy, Arcebispo de Bukavu na República Democrática do Congo (RD Congo), visitou Bruxelas e falou sobre se a legislação da UE pode trazer mudanças para o bem da humanidade. (Artigo em EN - FR - DE)
A região leste do Congo é rica em minerais, incluindo os contidos em produtos usados diariamente por milhões de europeus, como telefones celulares, computadores e carros. Mas, o arcebispo enfatizou, juntamente com a riqueza de recursos naturais, tanto abaixo como acima do solo, a maioria das pessoas vive na miséria. As crianças lutam para ter o suficiente para comer ou ir à escola. Os jovens não têm perspectivas de emprego ou meios de subsistência. Mulheres e homens estão frequentemente à mercê das milícias que operam na área. Certos locais de mineração estão sob o controle de milícias, com sua exploração gerando receitas que alimentam conflitos.
Em resposta a este contexto em países em conflito ou insegurança, a Comissão propôs um regime voluntário de autocertificação para empresas que importam minerais processados e não processados (estanho, tântalo, tungstênio e ouro) no mercado europeu. Isso será suficiente para garantir que as mercadorias vendidas aos cidadãos europeus não escondam uma história sórdida e violenta para o povo do Congo e de outros lugares? Mons. Maroy destacou dois problemas fundamentais da proposta: seu foco restrito em um segmento da cadeia produtiva, bem como sua natureza voluntária, são insuficientes para provocar uma mudança efetiva no fornecimento de empresas a minerais produzidos de forma responsável.
O regime de adesão seria aplicável apenas aos importadores europeus de minérios e metais brutos. E, no entanto, para garantir que os recursos naturais de áreas de conflito ou de alto risco não entrem nos mercados da UE, a lei também precisaria visar fabricantes e empresas que importam produtos acabados. Como comparação, a legislação introduzida nos Estados Unidos no 2010 que exige que as empresas listadas nos EUA realizem verificações de minerais provenientes da República Democrática do Congo e de países vizinhos se aplica a aproximadamente empresas 6,000.
A proposta da UE se aplicaria a uma estimativa de empresas 400, deixando de lado as grandes empresas que fabricam produtos de consumo e negligenciando a necessidade de as empresas prestarem contas aos cidadãos em seus esforços de due diligence. Mons. Maroy destacou a necessidade de abordar toda a cadeia de produção, desde as que extraem os minerais, incluindo as pequenas mineradoras artesanais, até as que vendem os produtos finais. Uma lei com foco muito estreito corre o risco de ter pouco impacto na situação de conflito e no contrabando que desvia a receita tributária dos cofres do governo e deixa o povo congolês sem o benefício dos recursos naturais de seu país, que deveria servir ao bem comum.
Com a natureza voluntária das medidas, a Comissão está apostando em interesses de reputação e acesso aos mercados de contratos públicos como incentivo para mudanças nas práticas de fornecimento de empresas. Mons. Maroy apontou a experiência em iniciativas voluntárias de empresas no leste do Congo, como a da empresa eletrônica Philips, que mostra as limitações dos esforços para trazer mudanças nas cadeias de suprimentos individuais das empresas, em vez de um sistema abrangente e uniforme.
A legislação dos Estados Unidos da 2010 entrará em vigor em maio deste ano. A proposta da UE estabeleceria um padrão mais baixo do que o regulamento dos EUA, deixando assim de criar um impulso global para a convergência de padrões que trariam condições equitativas às empresas sediadas fora da Europa e dos Estados Unidos. Isso seria contrário à recente legislação da UE de junho 2013 sobre transparência dos pagamentos de empresas a governos nas indústrias extrativa e florestal, que correspondiam e até reforçavam o padrão estabelecido pelos Estados Unidos. O Parlamento Europeu já solicitou em fevereiro uma medida obrigatória sobre a devida diligência em minerais de áreas de conflito.
Os cidadãos europeus têm grandes expectativas: uma pesquisa do 2012 Eurobarometer mostrou que o 87% deles concorda que a UE deveria tentar garantir que as empresas privadas cumprissem os padrões sociais e éticos. Apenas uma legislação robusta que exija que uma ampla gama de empresas da UE realize verificações em suas cadeias de suprimentos cumprirá os Princípios Orientadores da ONU sobre Negócios e Direitos Humanos de 2011e impacto na maneira como a maioria das empresas européias obtém recursos naturais, para benefício de todos.
Denise Auclair, Conselheiro de política sênior sobre política da UE e negócios e direitos humanos
Mons. Maroy participou de um simpósio sobre o envolvimento cristão pela justiça global, organizado em março do 13-15 pela Entraide et Fraternité e pela Université Catholique de Louvain. A Comissão “Justice et Paix Belgique” sediou as discussões do arcebispo com a mídia e a sociedade civil em Bruxelas. Este artigo foi publicado pela primeira vez em EuropeInfos.
L'approvisionnement en minéraux (FR)
Mineraliengewinnung (DE)