Margarida Alvim trabalhou para Membro português da CIDSE FEC por 10 anos durante o qual ela desenvolveu o "Início Velha: Ecologia e Espirituality ” projeto que agora ocupa o seu tempo integral como sócia da FEC. Neste blog, publicado por ocasião da Temporada da Criação, ela compartilha sua própria história de conversão ecológica.
Margarida, filha de quatro irmãs, nasceu e foi criada na Casa Velha. A família de seu pai, de linhagem portuguesa local, vive na propriedade há 4 gerações. Margarida combinou a ligação ancestral do pai com a atitude francesa aberta da mãe para fazer da Casa Velha o que é hoje. Os edifícios agora podem acomodar confortavelmente até 45 convidados. Membros da comunidade local, crianças em idade escolar e jovens voluntários vêm constantemente para aprender sobre modos de vida ecológicos e para se conectar espiritualmente com a natureza.
Como você descreveria a Casa Velha?
A Casa Velha é uma quinta situada na pequena aldeia de Vale Travesso em Ourém, no centro de Portugal, a 20 minutos de Fátima. A quinta está na minha família há 4 gerações, desde o início do século XX. Era uma propriedade agrícola muito importante na região. Devido ao seu tamanho, teve e tem uma grande influência na gestão do território. A Casa Velha, em conjunto com o trabalho que a FEC e a CIDSE estão a desenvolver, assume uma abordagem ascendente que consiste em ligar a experiência local a outras a nível nacional, regional, europeu e mundial. Ajuda-nos a trabalhar, a encorajar e a inspirar-nos mutuamente, a reunir experiências locais para que possamos mostrar juntos que a mudança pode de facto acontecer e é possível.
Como tem Início Velha mudado nas últimas décadas?
Nos últimos 20, 30 anos, muitas pessoas deixaram o campo. Os sistemas rurais da região, baseados na pequena agricultura, foram profundamente impactados com a Política Agrícola Comum Europeia. A área encontrava-se fortemente despovoada, a quinta da Casa Velha estava a falhar como quinta e ao mesmo tempo a família também, por vários motivos, como por exemplo doenças.
Eu era necessário e nós, a nova geração, nos sentimos chamados a cuidar do povo, da propriedade e da terra e isso exigia outro significado, outro direcionamento. 10 anos atrás, iniciamos alguns experimentos em pequena escala. A Casa Velha acolheu pequenos grupos para um tempo juntos trabalhando no campo, rezando, trocando, tendo um tempo de reparação. Esta pequena experiência cresceu extraordinariamente e hoje existe uma organização Casa Velha: Ecologia e Espiritualidade.
A Casa Velha ainda é uma casa de família mas a propriedade mudou enormemente. A garagem virou capela - a capela do Bom Pastor, o palheiro passou a alojamento, os galinheiros, o recinto das galinhas virou Agroturismo. Mas mais importante do que a mudança externa era que estava se tornando um lugar para mudanças internas.
A Casa Velha tornou-se uma casa comum por onde muitos passam durante o ano - cerca de 2000 por ano em 40 atividades diferentes.
O que essas atividades representam na história da Casa Velha?
Sempre levamos os novos jovens para passear pela fazenda para ter um momento para contemplar, absorver, entender que somos parte de uma história maior, de uma casa muito maior de toda a vida que nos cerca.
Normalmente trabalhamos juntos durante uma noite cuidando de uma área, ela pode estar sufocada com ervas daninhas ou precisar de limpeza e no final do dia, quando voltam para casa, podem ver que algo mudou por causa do que fizeram juntos.
Além disso, durante o mês, realizamos um retiro silencioso ou retiros de fim de semana usando os exercícios espirituais de Santo Inácio durante 3 dias com grupos de idades mistas de cerca de 15, em silêncio. Desde fevereiro de 2019, iniciamos também a experiência de ter durante alguns meses uma comunidade residente de voluntários.
Que impacto a espiritualidade tem em sua vida?
Quando fui necessário para cuidar da casa e da família senti que era um peso porque estava na universidade a estudar em Lisboa onde me formei engenheiro florestal. Surgiu então uma crise em que tive que assumir a Casa Velha e inicialmente pensei que talvez isso me afastasse do que queria fazer da vida, fazer outra coisa. Comecei a perceber que estava a passar por um processo espiritual, tendo a possibilidade de ser apoiado pelos exercícios espirituais de Santo Inácio.
A história da Casa Velha é também a minha história de conversão pessoal e de descoberta de vocação. Eu estava começando a entender o que Jesus estava me perguntando e a pergunta que eu fiz que me ajudou a voltar para a Casa Velha foi “Jesus, o que você está pedindo de mim e onde você quer que eu esteja?” Fiquei um pouco confuso naquele ponto porque minha mãe não estava bem e a casa estava destruída, então era difícil pensar em mudar minha vida para me dedicar a algo que iria acabar logo. O que ouvi de Jesus foi: “Agora preciso de você em casa, então vá para casa e cuide disso”. Continuo grato por esta decisão de deixar o meu trabalho e a minha casa em Lisboa.
O que a Casa Velha significa para você?
Descobri que a Casa Velha é mais do que paredes ou um local. É uma comunhão e uma comunidade que se unem na Casa Velha com uma história num lugar. É mais do que um lugar ou uma casa, é um modo de vida. Então isso também não vai desaparecer no futuro.
Quais são as perguntas e respostas que você está procurando em sua vida?
Ao longo de nossas vidas, acho que todo mundo pondera sobre 3 coisas, nós buscamos 3 respostas e isso é se sentir parte de algo, me sentir parte de algo, me sentir parte de uma família, me sinto parte de uma comunidade, me sinto parte da terra.
A segunda é 'quem sou eu'? Eu sei a minha identidade, é muito importante saber quem eu sou, pois a terceira coisa que é saber o que vou fazer neste mundo.
A terceira é: 'Por que nasci?' Não estou aqui por acaso, e para descobrir onde posso contribuir, onde posso fazer a diferença e para a Casa Velha, muitas vezes peço emprestada a imagem do Jardim do Éden.
Como as coisas que estão acontecendo no mundo se relacionam com a Casa Velha e o resto dos problemas do mundo?
Sabemos o que se passa nas zonas mais vulneráveis do planeta, em particular nas zonas em desenvolvimento, e também vivemos em Ourém, em Casa Velha, porque tanto em Portugal como na Europa existem zonas rurais despovoadas, zonas remotas que as políticas fazem estruturalmente não capturar. Os pequenos agricultores são os mais vulneráveis e, ao mesmo tempo, são os mais afetados pelas mudanças climáticas e, por outro lado, produzem a maior parte dos alimentos do mundo.
O clima extremo significa que você tem altas temperaturas, pouca chuva, diferentes padrões de chuva e com a terra abandonada, o resultado tem sido incêndios florestais.
Na Casa Velha esta missão é trabalhar para que o desenvolvimento seja possível para todos, contribuindo para uma maior coesão rural / urbana, um diferencial e uma nova ligação entre as cidades e as áreas rurais através do consumo e produção mais sustentáveis nos mercados locais, ensinando as novas gerações a fazer um compromisso com uma comunidade de religação com o solo, é por isso que a Casa Velha se sente ligada ao mundo porque, aí vivemos os mesmos grandes desafios que também se fazem sentir a nível mundial.
O que fazemos e o que me traz à CIDSE e a Bruxelas hoje é mudar as formas de viver, fazer uma mudança sistêmica para alcançar um mundo mais sustentável no qual as mudanças climáticas não tenham um impacto tão negativo.
Você pode baixar a entrevista completa com Margarida.