Telefones celulares, computadores, carros: três produtos cotidianos que contêm minerais originários da Europa. Os consumidores conhecem os vínculos entre conflitos e minerais?
Durante décadas, o comércio de minerais desempenhou um papel central no financiamento e no fomento de alguns dos conflitos mais brutais do mundo. As receitas do controle desse comércio podem dar aos grupos armados os meios para operar. Em muitos casos, esses grupos são responsáveis por graves violações dos direitos humanos, como condições de trabalho perigosas e exploradoras e trabalho infantil.
Há um reconhecimento crescente de que as empresas européias que comercializam recursos naturais devem garantir que não contribuam para violações ou conflitos de direitos humanos. A Comissão Européia proporá em breve uma iniciativa legislativa sobre fornecimento responsável de minerais. O comissário de Comércio, Karel De Gucht, pretende apresentar uma “iniciativa abrangente da UE sobre minerais originários de áreas de conflito e de alto risco”Antes do final da atual legislatura.
Um dos principais desafios da futura iniciativa da UE é garantir que seja aplicável no terreno. Qualquer iniciativa que não se encaixe na realidade e nas necessidades locais não terá um impacto positivo. É de suma importância que os tomadores de decisão estejam totalmente informados da complexidade e dinâmica das situações reais.
Por esse motivo, agências católicas CCFD-Terre Solidaire (França) e a Comissão Belga de Justiça e Paz, juntamente com a Rede Europeia para a África Central e a Rede Belga de Recursos Naturais, organizaram uma missão à região dos Grandes Lagos africanos no início de novembro com membros do Parlamento Europeu Catherine Bearder (ALDE), Judith Sargentini (Verdes / EFA) e Piotr Kaczynski (Conselheiro político do EPP).
A missão foi uma oportunidade para os eurodeputados encontrarem uma série de atores locais em Ruanda, Burundi e na República Democrática do Congo (RDC), incluindo os arcebispos de Bukavu e Goma, Mons. François-Xavier Maroy e Mons. Théophile Kaboyi. Os eurodeputados visitaram locais de mineração no norte e sul do Kivu, com o objetivo de informar o desenho eficaz da iniciativa da UE. No Kivus, a missão parlamentar foi organizada pela Comissão de Recursos Naturais da Conferência Episcopal da RDC.
A mensagem dos bispos foi clara: há contradições marcantes entre as péssimas condições humanas das populações dessas áreas e as riquezas minerais que jazem sob o solo. A riqueza de recursos naturais da região não trouxe benefícios para o bem comum - pelo contrário, o comércio de minerais tem prejudicado e até ceifado vidas.
No terreno, a maioria das atividades de mineração consiste em mineração artesanal, que é a principal fonte de subsistência e desenvolvimento local. Além das violações dos direitos humanos devido ao controle do comércio de minerais por grupos armados, o setor é marcado pela prostituição e violência sexual contra as mulheres, bem como pelas famílias abandonadas pelos mineiros que precisam trabalhar longe de suas aldeias. Uma forte demanda dos mineiros, de suas esposas e das comunidades locais é de formalização e “limpeza” do setor de mineração artesanal.
Ao mesmo tempo, a Lei de Reforma e Proteção ao Consumidor de Dodd-Frank Wall Street de 2010 nos Estados Unidos, com sua cláusula na Seção 1502 para que as empresas públicas dos EUA relatem sobre o abastecimento de minerais em áreas afetadas por conflitos, fez com que as empresas parassem de comprar minerais desta região. Enquanto a União Europeia prepara a sua própria iniciativa, os intervenientes locais apelam, antes de mais, à Europa para que ajude a estabelecer a paz e a segurança na região. Sua segunda demanda é reabrir o acesso ao comércio internacional de minerais limpos, de modo a restabelecer preços justos para os minerais em benefício dos mineiros artesanais e remover o incentivo de preço para se envolver no contrabando de minerais.
Um grupo de 59 organizações não governamentais europeias e globais, incluindo a CIDSE, está pedindo à Comissão Europeia que adote legislação exigindo que as entidades empresariais europeias conduzam a devida diligência na cadeia de abastecimento, a fim de garantir que não contribuam para o financiamento de conflitos ou abusos dos direitos humanos a produção e o comércio de recursos naturais. Para a CIDSE, esta é uma das medidas essenciais a serem tomadas pelos Estados em acompanhamento ao endosso de 2011 dos Princípios Orientadores sobre Negócios e Direitos Humanos das Nações Unidas (ver briefing da CIDSE,Due Diligence dos Direitos Humanos: Medidas políticas para uma implementação eficaz, Setembro 2013). Também deve fazer parte de uma abordagem mais ampla e abrangente, que inclui medidas para evitar a destruição ambiental e os meios de subsistência associados, além de reforçar a governança e incentivar a reforma do setor de segurança e mineração nos países em desenvolvimento ricos em recursos.
Denise Auclair
Conselheiro de política sênior sobre política da UE e negócios e direitos humanos
Artigo originalmente publicado em EuropeInfos, também disponível em Francês e Alemão