“Conheci Nelson Mandela em um evento em Dublin no final dos anos 1990. Durante uma sessão de perguntas e respostas com o público, alguém perguntou o que a Irlanda e a UE poderiam fazer para ajudar a África ”.
Sua resposta surpreendeu a todos. Ele disse que a coisa mais importante que a Europa poderia fazer era lembrar aos líderes africanos que eles estão a serviço de seu povo; esse poder não é para seu próprio bem e que eles precisam aprender a saber quando deixar o cargo.
De muitas maneiras, essa resposta curta resumiu grande parte do legado de Nelson Mandela: um verdadeiro democrata, um líder que acreditava na justiça e na igualdade para todos e um homem que escolheu a reconciliação com seus inimigos em vez de amargura e vingança.
Nelson Mandela nos ensinou muitas lições sobre coragem e consistência. Ele era um ícone da humanidade que personificava a noção de que o bem pode triunfar mesmo contra as maiores probabilidades.
Trócaire foi o ponto focal para muitas das objeções da Irlanda ao regime racista da África do Sul. Quando a Trócaire foi fundada em 1973, a África do Sul se tornou o foco imediato para grande parte do trabalho da organização.
Uma das primeiras ações da organização foi doar £ 2,000 para financiar a realocação de uma escola de carpintaria para jovens negros que precisavam ser fechados quando a área em que se encontrava era remarcada como 'apenas brancos'.
Trócaire começou a financiar cursos de alfabetização e treinamento para trabalhadores sindicais negros. Na Irlanda, a agência foi sincera ao condenar o apoio tácito ao apartheid, pedindo a proibição total do comércio com a África do Sul.
Legenda: canto superior esquerdo - Nelson Mandela, canto superior direito - Cartaz da campanha antiapartheid da Trócaire, parte inferior - greve de trabalhadores de Dunnes para acabar com a venda de produtos sul-africanos em 1986
Na 1986, após as ações corajosas dos jovens trabalhadores da Dunnes Stores na Irlanda que entraram em greve em vez de lidar com produtos sul-africanos, o governo irlandês anunciou a proibição de importações de frutas e legumes do estado do apartheid.
Nesse estágio, Trócaire estava ajudando a sustentar as famílias dos 360,000 que atacavam os trabalhadores das minas sul-africanas. No final do 1980s, a Trócaire doava aproximadamente £ 300,000 por ano para projetos na África do Sul.
Como é frequentemente o caso, a influência da Irlanda foi muito maior do que seu tamanho pequeno deveria permitir.
O mundo perdeu um de seus verdadeiros gigantes. Na vida, Nelson Mandela simbolizava nossa humanidade comum; na morte, ele novamente une pessoas de todas as fés, de todas as cores e de todas as origens.
Enquanto lamentamos sua morte, também devemos celebrar sua vida e nos comprometer com os ideais que ele encarnou. Enquanto houver pessoas dispostas a pagar enormes sacrifícios pessoais para trazer justiça a outras pessoas, o espírito de Nelson Mandela nunca morrerá.