Lokale gemeenschappen in heel Afrika eisen gerechtigheid en landrechten te midden van schendingen door de Belgische SIAT-groep
Persbericht, 21 september 2023
21 september 2023. Lokale gemeenschappen die getroffen worden door de activiteiten van de Belgische SIAT Groep komen eensgezind in opstand tegen schendingen van land- en mensenrechten. Van Ghana tot Nigeria en Ivoorkust streven deze gemeenschappen naar een einde aan een tien jaar lang conflict dat verband houdt met de uitgestrekte plantages van SIAT.
De SIAT Group, met zijn enorme teelt van ruim 76,000 hectare verspreid over vijf landen in Afrika en Azië, is gespecialiseerd in de productie van rubber en palmolie. Bekende multinationals, waaronder Unilever (VK), Nestlé (Zwitserland), Michelin (Frankrijk) en Goodyear (VS), betrekken grondstoffen van SIAT. Lokale gemeenschappen uiten echter ernstige beschuldigingen aan het adres van het bedrijf: landroof, ontbossing en mensenrechtenschendingen en bedreigingen voor de voedselveiligheid. Getroffen gemeenschappen in Ghana, Ivoorkust en Nigeria hebben hun krachten gebundeld met anderen binnen de Informele Alliantie tegen industriële plantages in West- en Centraal-Afrika om te eisen dat gerechtigheid geschiedt.
In Ivoorkust, heeft de NSIA-bank, een dochteronderneming van de pan-Afrikaanse financiële groep, onlangs beslag gelegd op de plantage Compagnie Hévéicole de Prikro (CHP), eigendom van SIAT, vanwege financieel wanbetaling.
"Dit laatste incident bevestigt het gebrek aan respect voor onze gemeenschappen. Niemand heeft ons geraadpleegd. In feite zijn wij de enigen die het recht hebben om beslag te leggen op de plantage. Wij veroordelen deze landroof al meer dan tien jaar.”,
zegt Sinan Ouattara, vertegenwoordiger van de Roi d'Andoh-gemeenschap.
De gemeenschappen die door de activiteiten van CHP worden getroffen, hebben besloten, met de hulp van advocaten, hun rechten tegen de SIAT-groep te laten gelden. Ze menen dat ze nooit zijn geraadpleegd of compensatie hebben gekregen voor de geleden schade sinds het bedrijf op hun land arriveerde. Naast de inbeslagname van hun land en de vernietiging van hun gewassen en een heilig bos, hekelen zij de medeplichtigheid van SIAT aan de voortdurende repressie waaraan zij sinds 2013 zijn onderworpen. Alleen al in 2015 leidde deze repressie tot de dood van twee mensen, de arrestatie en willekeurige detentie van bijna zeventig mensen, en tientallen gewonden.
Ondertussen in GhanaIn de straten weerklinken de eisen van de gemeenschap: landrepatriëring, eerlijke arbeidsomstandigheden, stopzetting van het geweld en aandacht voor de aantasting van het milieu als gevolg van monocultuurpraktijken. Vandaag vindt er een grote demonstratie plaats op de plantages van de Groep.
In Nigeria, komt er nieuws naar boven dat Saroafrica, een toonaangevende Afrikaanse agribusiness, onderhandelt om een belang van 86% te verwerven in het in België gevestigde SIAT. Als reactie hierop stuurden de Nigeriaanse gemeenschappen een brief naar de Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) waarin ze aandrongen op conflictoplossing als voorwaarde voor de goedkeuring door de Commissie van Saroafrica's aankoop van het belang van de Belgische familie in het bedrijf.
Gemeenschappen waarschuwen:
"We zullen blijven eisen voor ons land, onze rechten en de bescherming van onze bossen en lokale voedselsystemen, zowel van Pierre Vandebeeck, de Belgische oprichter en CEO van de SIAT-groep, als van de managers van Saroafrica. als ze de overname bevestigen van het bedrijf dat ons land heeft ingenomen!”
Deze gemeenschappen, niet afgeschrikt door de macht van het bedrijfsleven, blijven toegewijd aan het beschermen van hun rechten en het uitroeien van oneerlijke praktijken door SIAT. Ze doen een beroep op de wereldgemeenschap om zich achter hen te scharen en te pleiten voor een eerlijkere, duurzame toekomst.
Voor meer informatie kunt u persvragen richten aan:
Belgische pers
– Francesca Monteverdi, Entraide et Fraternité, T: +32 456152125 – francesca.monteverdi(at)entraide.be
– Florence Kroff, FIAN België, T: +32 475845624 – florence(at)fian.be
Afrikaanse pers
– Sinan Ouattara Issifou (Frans), vertegenwoordiger van de lokale gemeenschappen van Famienkro, Ivoorkust, T: +225 0707364967 – lupote86(at)gmail.com
– Daleba Nahounou Pierre Lautti (Frans), Jonge vrijwilligers voor het milieu, Ivoorkust, T: 225 0747272953 – nahounou24(at)yahoo.fr
– Wisdom Koffi Adjawlo (Engels), Youth Volunteers for the Environment, Ghana, T: +233 249648407 – adzawlo01(at)yahoo.fr
– Rita Uwaka (Engels): Programmacoördinator bos en biodiversiteit, Friends of the Earth Africa, Nigeria, T: +234 8034553503 – riouwaka(at)gmail.com
EXTRA INFORMATIE
Een jaar geledenheeft een delegatie van gemeenschappen uit verschillende Afrikaanse landen, vergezeld van lokale en Belgische NGO's, de inbeslagname van hun land en de schending van hun rechten aan de kaak gesteld voor het hoofdkantoor van de SIAT-Group in Brussel.
Nieuwsartikel door twee journalisten, Magdalena Krukowska en Zuza Nazaruk, gepubliceerd in mei 2023 door Unbias the News en iWatch Africa. Een documentaire is momenteel in productie.
"SIAT's stilzwijgen in het licht van eisen van getroffen gemeenschappenPersbericht, 26 juni 2023
Omslagfotocredits: Arnaud Ghys, CNCD-11.11.11